范晔
《易》曰：“天垂象，圣人则之。”宦者四星，在皇位之侧。故《周礼》置官，亦备其数。阍者守中门之禁，寺人掌女宫文戒。又云：“王之正内者五人。”《月令》：“仲冬，命阉尹审门闾，谨房室。”《诗》之《小雅》，亦有《巷伯》刺谗之篇。然宦人之在王朝者，其业旧矣。将以其体非全气，情志专良，通关中人，易以役养乎？然而后世因之，才任稍广。其能者则勃貂、管苏，有功于楚、晋；景监、缪贤，著庸于秦、赵。及其敝也，则竖刁乱齐，伊戾祸宋。
汉兴，仍袭秦制，置中常侍官。然亦引用士人，以参其选，皆银珰左貂，给事殿省。及高后称制，乃以张卿为大谒者，出入卧内，受宣诏命。文帝时，有赵谈、北宫伯子，颇见亲幸。至于孝武，亦爱李延年。帝数宴后庭，或潜游离馆，故请奏机事，多以宦人主之。至元帝之世，史游为黄门令，勤心纳忠，有所补益。其后弘恭、石显以佞险自进，卒有萧、周之祸，损秽帝德焉。
中兴之初，宦官悉用阉人，不复杂调它士。至永平中，始置员数，中常侍四人，小黄门十人。和帝即祚幼弱，而窦宪兄弟专总权威，内外臣僚，莫由亲接，所与居者，惟阉宦而已。故郑众得专谋禁中，终除大憝，遂享分土之封，超登宫卿之位，于是中官始盛焉。
自明帝以后，迄乎延平，委用渐大，而其员稍增。中常侍至有十人，小黄门二十人，改以金珰右貂，兼领卿署之职。邓后以女主临政，而万机殷远，朝臣国议，无由参断帷幄，称制下令，不出房闱之间，不得不委用刑人，寄之国命。手握玉爵，口含天宪，非复掖庭永巷之职，闺牖房闼之任也。
其后孙程定立顺之功，曹腾参建桓之策，续以五侯合谋，梁冀受钺，迹因公正，恩固主心。故中外服从，上下屏气。或称伊、霍之勋，无谢于往载；或谓良、平之画，复兴于当今。虽时有忠公，而竟见排斥。举动回山海，呼吸变霜露。阿旨曲求，则光宠三族；直情忤意，则参夷五宗。汉之纲纪大乱矣！
若夫高冠长剑，纡朱怀金者，布满宫闱；苴茅分虎，南面臣人者，盖以十数。府署第馆，棋列于都鄙；子弟支附，过半于州国。南金、和宝、冰纨、雾縠之积、盈仞珍臧；嫱媛、侍儿、歌童、舞女之玩，充备绮室。狗马饰雕文，土木被缇绣。皆肃割萌黎，竞恣奢欲，构害明贤，专树党类。其有更相援引、希附权强者，皆腐身熏子，以自炫达。同敝相济，故其徒有繁。败国蠹政之事，不可单书。所以海内嗟毒，志士穷栖，寇剧缘间，摇乱区夏。虽忠良怀愤，时或奋发，而言出祸从，旋见孥戮。因复大考钩党，转相诬染，凡称善士，莫不离被灾毒。窦武、何进，位崇戚近，乘九服之嚣怨，协群英之势力，而以疑留不断，至于殄败。斯亦运之极乎虽袁绍龚行，芟夷无馀，然以暴易乱，亦何云及自曹腾说梁冀，竟立昏弱；魏武因之，遂迁龟鼎。所谓“君以此始，必以此终”，信乎其然矣！
【简评】
此文是《后汉书·宦者列传》的序论。
范晔此文在以客观的笔触描述了宦官由来及兴盛的全过程后，笔势一转，用愤激的语气历数宦官的罪行：论至宦官声势“举动回山海，呼吸变霜露”时，则义愤填膺；述及宦官“败国蠹政”、令生民涂炭时，则痛心疾首；叙到窦武、何进“疑留不断”、反遭屠戮时，则为之扼腕长叹。文气充沛，随文势起伏变化流转，酣畅淋淳。正由于此，故范晔文以情采动人而著称。
范晔对宦官横行的历史原因也作了探索，他把这种原因归为外戚专权或女主临政。应该看到宦官势力在汉代是诸种政治对抗势力中的一股平衡力量。宦官的兴起，不仅在于外戚后党的专权，也在于王室之衰微。汉王朝要维持其统治，正需要某种力量来抵御外戚的势力。因此，宦官之兴，亦有其深层的历史的原因。范晔能从两个集团的关系来追寻宦官兴起的历史原因，实表现出他非凡的史识。
