名词。1974年毛泽东接见赞比亚总统卡翁达时，提出霸权主义的概念。是他一以贯之的民族主义倾向、世界景观和反霸防修思想的体现。具有国内意识形态逻辑框架和外交政策支撑两种既有区别、又有关联的功能。
它是指在国际关系上，大国、强国凭借军事和经济实力，超越国际法、国际政治格局现状一味扩张自身势力范围，操纵国际事务，干涉他国内政，甚至进行武装侵略和占领，称霸世界、主宰世界的强权政治、强权政策。冷战时期，主要是指美国和前苏联这两个在核武器和军备竞赛中握有绝对优势的超级大国的对外政策。成了苏美的代名词。与帝国主义、殖民主义等概念并举，带有强烈道德谴责意味。比直指帝国主义在外交礼仪上显得相对委婉一些。与英文Hegemony或Hegemonism指非均衡的政治支配状态，特定政治布局中某一国因其政治和经济实力之优势而具有主导运作的局面不同。
文革中对美苏这一政策的广泛谴责，成为阶级斗争理论的国际根据和背景，是无产阶级专政下继续革命学说的基本逻辑预设之一。霸权主义就是国际上的阶级敌人，就是国际上的阶级斗争。它经常被用来营造强敌环伺的紧张气氛，教育党团员和一般群众保持高度警惕，激励他们同仇敌忾（“帝修反亡我之心不死”），接受官方意识形态，一致对外；从反面论证现政权的合法性。当国内社会矛盾尖锐时，它成了模糊视线，转移焦虑中心，平息民间底层敌意的替罪羊、屡试不爽的法宝。用霸权主义指称苏联超过指称美国的次数。霸权主义概念，在对外时就成为中国以第三世界代言人自居，动员第三世界国家，争取与美苏抗衡的政治资源。具有从边缘挑战主流、中心的功能。
这丝毫不影响中国当时既利用前苏联的军事物资援助，在越南与美国扶持南方政权的战争对峙；需要时也与美国搞缓和，谋求重建外交关系，借以牵制前苏联在我国北方边境地区的庞大军事存在和压力。从这个意义上说，霸权主义也只是中国外交实用主义的意识形态借口、合理化手段而已。
越南曾被中国称为“地区霸权主义”。反过来，越南亦称中国为“霸权主义”（近代以前中国曾是越的宗主国）。
文革以后、1980年代前期，这一概念仍在继续使用；只是逐渐地频率越来越小。随着改革开放、世界经济一体化发展，实用主义的泛滥冲击、取消了阶级斗争话语的统治地位，这一主要起源于冷战时代的概念日渐式微。到1990年前苏联解体，冷战结束，中国对俄罗斯已经不再使用该概念。当中美经济、政治、外交摩擦上升时，又被用来主要指称美国。
（参考资料：谭中《美国“霸权主义”的诠释与定位》，《联合早报》2000年2月28日；崔勇列《大国力量与大国之道》，《读书》2004年第7期）
