赫伯特·乔治·威尔斯（1866－1946）于1866年9月21日出生于英国肯特郡的小城市布朗姆雷（现在的伦敦西区小镇）。
少年时代的威尔斯是一个狂热的读书迷，长大后曾进入科学师范学校攻读生物学，他的老师赫胥黎是众所周知的“科学进化论”的强烈鼓吹者；后来威尔斯又进入一家新闻学院，毕业后成为考高分教育小编，专门撰写有关科学方面的文章，并写过许多非小说类的科幻文章。
1895年威尔斯创作出版了中篇科幻小说《时间机器》。这是威尔斯最为成功的一部科幻作品，并使他一举成名。
《时间机器》运用了某种近乎恐怖的手法和错综复杂的情节，展示了一个震撼人心的感人故事。时间旅行家是对科学有所藐视的威尔斯式的英雄（凡尔纳式的英雄比较推崇科学技术），具有极强的能力，却无法改变现实。整个作品给人以某种荒凉的感觉。
后来威尔斯一发不可收拾，相继创作了《摩若博士岛》（1896）、《隐身人》（1897）、《世界之间的战争》（1898）、《首先登上月球的人们》（1901）、《神食》（1904）等众多科幻作品。
在威尔斯编选的一部作品自选集中，收入了上述这些作品。威尔斯一生著述了120部各类作品，除了科幻小说之外，还有纯学术作品及纯小说等。
威尔斯不仅是一名著名作家，而且还是一名具有良知的著名社会活动家。在第一次世界大战期间，威尔斯参与了国联活动，并前往各国访问，他的采访文章常常引起世界性的轰动。
威尔斯的科幻作品改变了凡尔纳科幻小说的乐观主义倾向，重新拾回了英国文学中那种对前途的忧虑和不安；但由于威尔斯的个性中存在着某种仁慈的气质，因此在其悲观的作品中总是伴有希望的闪光，而且大部分作品结尾还是乐观的。
威尔斯在创作时运用了当时的先进科学技术，特别是现代物理学和现代生物学；但他又不拘泥于这些学科，不受这些科学理论的局限。威尔斯所关注的不仅仅是科学的进步，而且还有科学进步给人们所带来的美好或不良后果。当然威尔斯也有其不足之处，他无法摆脱其阶级的局限性。
