夏天亮
东的繁体字为“東”，是由小篆简化而来的。《说文解字·东部》说：“东，动也，从木。官溥说：从日在木中。”意思是早晨太阳顺着树木往上高升，表现出一种动态，这就是日出的方向，这种说法一直为后代所传说。但现代有些古文字学者却认为，在甲骨文和金文中，“东”字像是一个无底的大口袋，里边盛放物品，两端用绳子结扎起来，实际上是“橐(tuó)”的本字，后来“东”字被借去作为表示方位的字，于是另造一个“橐”表示口袋意思（口袋无底为“橐”，有底为“囊，”）。这就是说，“东”字本来是整体象形，不可分割，《说文解字》误把象形字当作会意字了。
西是个象形字，小篆中的“西”字，左下方是个鸟巢，巢里卧着一只鸟。《说文解字·西部》说：“西，鸟在巢上，象形。日在西方而鸟栖，故因以为东西之西”。这就是说，“西”是“栖”的本字，本义是鸟儿栖息在巢里。因为鸟儿归巢在太阳西落之时，“西”就被借去表示日落的方位，这就是汉字六书中的“假借”。但后来表方位的意思用的更多，于是就出现了久借不还的现象。久借不还怎么办？为了使汉字分工明确，人们便另造一个“栖”字表示鸟在巢里。
因为古时礼制主位在东，宾位在西，所以主人称东，客人称西，如作东、东家、财东、店东，西宾、西席。又由于我国地处东方，所以我们又习惯于在外国物品前加个西字，如西洋、西医、西服、西餐。后来，我国又把一些发展中国家称为东方国家，把西方发达国家和东方的日本也一起称为西方国家。
至于“东西”这个词，在汉语中却别有一番风味。它可以指具体的某一样物品，也可以泛指一切物件。它可以指具体的东方和西方，如“东西长300米”，也可泛指所有的方向，如“打得敌人不知东西”。它可以表对人或动物的昵称，如“这个小东西，真惹人喜爱”。也可以表示对人和动物的蔑称，如“这老东西，真不识抬举”。最有趣的是，有时候说“东西”不对，说“不是东西”更不对。
一个山区小县聘请了一名外籍教师，县长来欢迎致辞，外籍教师轻轻地问校长：“请问那发言的是什么东西？”校长笑了：“那是县长，不是东西。”校长的话音刚落，就引起了一阵轰笑声——唉，竟然说县长不是东西！你说糟糕不糟糕。
由上可见，汉语的词汇含义相当丰富，要学好汉语，我们同学非要下一番苦功夫不可，否则，就容易闹笑话。
