刘安（前179—前122）是西汉宗室成员之一，汉高祖之孙，汉文帝时封为淮南王。他博览群书，才思敏锐，娴于文辞，精通音律，同时又精于烹调之道，是一位兼思想家、文学家、美食家于一身的才子。曾“招致宾客方术之士数千人”，集体编写《鸿烈》（后称《淮南鸿烈》，也叫《淮南子》），《汉书—艺文志》列为杂家。
相传豆腐是刘安所发明的，也有许多饮食古书如《淮南王食经》、《淮南王食目》等，虽然并非他本人所著，但都用其名，可见这位美食家的影响之大。他强调甘、酸、咸、苦、辛五味变化的烹饪原则，同时又指出五味调和的关键在于甜味要合适。他将五味与五行生克学说相配来阐发饮食之道，是饮食观的进步。他还说：“古人味而弗贪，今人贫而弗味”，也是很有见地的：再好的滋味，多吃会感觉无味；好吃而不吃得过分，才能真知其味。
