唐朝天宝初年李白来到京城长安，唐玄宗很欣赏他的才学，留他供奉翰林。
一天，高力士突然找到李白，嘻皮笑脸地求李白写一幅字画。李白知道，高力士胸无点墨，不过因为皇上喜欢他的诗词，高力士才来凑个热闹而已，但为了借机戏弄一下这个攀龙附凤的权宦，他当时就答应了。只见他提起笔，如行云流水，眼睛一眨，一幅中堂画字便写了出来。
高力士凑上来年，只见上边写道：“高是低来低是高，功名出头须颠倒，莫笑老公无胡子，乾坤之间乐逍遥。”高力士一看糊涂了，追问其中意思，李白解释道：“我这诗是诗中藏谜，头两句把公公姓名嵌了进去，‘高是低来低是高’，是说公公常在皇上身边，看来低人一等，实则高人一头。第二句的‘功’是公公大名‘力士’二字凑成，不过将工和力两字前后转换一下，再把工字出头为‘士’字，所以叫‘功名出头须颠倒’。第三、四句写公公一生，公公虽有一大把年纪，但无衰颓之相，可以常乐于富贵荣华之中。”一番话说得高力士眉飞色舞，欢天喜地地捧着字画走了。
后来贺知章得知，前来盘问，李白方解释道：“‘高是低来低是高’是说高力士谄媚朝廷，虽弄权宫中，高高在上，实则一副奴才嘴脸。‘功名出头须颠倒’是说朝纲黑暗，奸臣当道，是非颠倒。‘莫笑老公无胡子’，一眼便知讽刺太监之词，至于最后一句‘乾坤’乃指‘阴阳’、‘男女’，暗寓高力士非男非女，如阉过的鸡犬——非人也。”
