原文：
天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子，复守其母，没身不殆。
塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃；是为袭常。
译文一
天下万物都有原始，以它作为天下万物的根本（“母”）。既然知道万物的根本（“母”），就会知道由它产生的万物（“子”）；既然知道万物（“子”），就应返回坚守万物的根本（“母”），这样便终身没有危险。
堵塞利欲的洞穴，关闭利欲的门户，这样便终身没有忧虑。如果打开利欲的洞穴，把一切不符合自然的事情办成功，那就终身无法挽救了。能看见微小的叫做“明”，能守住柔弱的叫做“强”。运用自己的智慧之光，返回到原来的明不给自己遗留灾祸，这叫做合于常道。
世界有始源，始源就是世界之母。
认识这母亲可以了解她的儿子。
认识这儿子也可以了解他的母亲。
既了解儿子，又掌握其母亲，那就永远不会失败！
塞堵那个洞，关闭那扇门，始终不要进人。
打开那个洞，去作那些事，一辈子也作不成。
看到细小叫明察，守持柔弱则刚强，借助光亮，达到明察，不留下灾殃，这就叫永恒。
