认识事物的过程，除了感知觉、注意、记忆和思维外，还包括想象。想象就是利用原有形象在人脑中形成新形象的过程。小学生读了长征的故事，就会在脑海中浮现当年红军爬雪山，过草地，战胜无数艰难险阻的一系列形象。这就是想象。
想象可以分为无意想象和有意想象两种。无意想象是指没有目的，也不需作出努力的想象。如上课时出现的“走神”，常常就是一种无意想象。有意想象则包括再造想象、创造想象和幻想。再造想象就是根据一定的文字描述进行想象，如你虽然没有看到过金字塔，但可以通过读一些介绍性的文字去想象它。创造想象是在头脑中构造出前所未有的形象，如古代传说中美人鱼的形象，文艺作品中的各种艺术形象等，都是创造想象的结果。
幻想，是人们对未来的一种想象，它包括人们根据自己的愿望，对自己或其他事物的远景的想象。童话故事中的形象、科学幻想中的形象、宗教中的形象，都是幻想的产物。符合客观规律，并能实现的想象，就是理想；不符合客观规律，也无法实现的想象，就是空想。理想能够激发人积极向上，向往未来，克服前进道路上的困难。崇高的理想是推动人们不断进取的精神力量。想象对于活跃思维、促进认识活动和创造活动很有帮助，所以应当重视对自己的想象能力的培养。比如，在日常生活中，应当多观察，多思考，多阅读文艺作品，多参加实践，努力增加自己的生活经验。另外，还要敢于想象，勇于创新。
