系上海市作家协会专业作家、中国作家协会理事，国际笔会会员、中国电影家协会第五届名誉理事，全国文联青年委员会委员，国家科委政策研究室特约研究员，曾被评为全国“三八”红旗手，多次获全国优秀报告文学奖，应遨担任瑞安市文联名誉主席。
1925年出生，9岁发表习作《我在大树上》。1941年进上海职业剧团，参加进步话剧演出。她主演的话剧有：《蜕变》、《鸳鸯剑》、《霸王别姬》、《君子好逑》、《日出》、《七重天》、《甜姐儿》等，特别是在话剧《甜姐儿》中成功地饰演了女主本家的小姐叶文秀，接着又拍摄了影片《幸福狂想角甜姐，受到电影界导演们的赞赏。嗣后便加盟电影界，拍摄的第一部影片是《追》，饰演资曲》、《丽人行》、《鸡鸣早看天》、街头巷尾、《喜迎春》、《乌鸦与麻雀》、《三毛流浪记》、《武训传》等。解放以后，她改行为电影编剧，并以撰写记录片解说词见长。她编写的电影文学剧本有：《平凡的事业》、《你追我赶》、《六十年代第一春》，特别是她为表演艺术家赵丹创作的描述爱国民主人士闻一多先生事迹的电影文学剧本《红烛》、《大火》，影坛内外反响较好。同时她也客串参加影片的拍摄，其中有《为孩子们祝福》、《家》、《聂耳》、《一盘没有下完的棋》、《闺阁情怨》等等。她的文学创作成果甚丰，有散文集和报告文学集：《星》、《桔》、《大雁情》、《和平列车向前行》、《爱的故事》、《一个小孩子》、《小木星》和《黄宗英报告文学选》以及与冯亦代合著的《命运的分号》、《归隐书林》等。
60年代初以《小丫扛大旗》、《特别姑娘》等美文获得文名。“四人帮”垮台后，她观察社会的目光从欢笑变为深沉的忧愤，报告文学创作进入成熟阶段，先后写出了《大雁情》、《桔》、《美丽的眼睛》、《小木屋》等情文并茂、诗意盎然的作品。
她的报告文学作品题材广阔，人物形象丰富多样，重在人物精神品质和人格力量的挖掘，叙述方式以“我”与对象的交往为线索，将自身介入于所描写的过程，同时也是发现人物、认识人物的过程。
她的作品文字简约舒缓，意境清丽婉约。
同样是写知识分子，但黄宗英描写的对象一般没有什么了不起的重大贡献，她的眼光更多地投向那些经历坎坷、尚处于困境中的人物。《大雁情》发表于1978年，描写了遭受非议的植物园科学家秦官属为科学事业任劳任怨、无私奉献的高尚精神和正直、刚强的品格，并通过她的遭遇，进而直面中年知识分子面临的严峻现实，即长期以来极左思想及思维方式，使知识分子政策正在落实，又未能完全落实，从而严重地影响和束缚了知识分子才能积极性的发挥。
在艺术手法上，《大雁情》借作者自身的感情变化结构全篇，以小标题的精心制作，巧妙地表现出人物未知棗疑惑棗肯定棗深思的探索过程，给读者造成悬念。
