我国书报上最常用的汉字有多少？
要回答这个问题，就需要通过深入的调查和核计，这就是“查频统计”。“频”就是“频度”、“频率”，也即通过对大量书报的调查和核计，得出最常用的字来。
1975年至1976年，在国家出版局、科学院、新华社领导下，由北京新华印刷厂，人民日报印刷厂的排字工人，以及北京市1500名中学生协同举行了我国解放以来规模最大的“查拼统计”。从政治理论、新闻通讯、科技和文艺四类书籍86本、期刊104本、文章7000余篇共2100余万字中进行“查频”，结果是印刷现代书刊一共只用了6335个字。这六千多字中分五类，最常用的即560个，常用字807个，次常用字1033个，共和2400个，这些字占了书刊物汉字出现次数的99%。即是说一个中国人，只要认识2400个字，一般的白话文都可以看得懂。此外，不常用的汉字有1700个，偶出字2165个。
在560个最常用字中，最多的反复出现几十万次，如“的”字，在2000多万字中就出现了83万次。最常用字出现频率最多的是以下42字：“的一是在了不和有大着主中人上为们地个用工时要动国产以我到他会作来分生对于学下级一就年”这42个字，占了报刊用字的四分之一。
