《淮南子·人间训》：“近塞上之人有善术者，马无故亡而入胡。人皆吊之。其父曰：”此何遽不为福乎？‘居数月，其马将胡骏马而归。人皆贺之。…故福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测也。“
塞：边界险要之处；翁：老头。比喻一时虽然受到损失，也许反而因此能得到好处。也指坏事在一定条件下可变为好事。
相关例句：
处士有志未遂，甚为可惜，然“～，安知非福”。（清·李汝珍《镜花缘》第七回）
从前，在西北某个要塞附近，住着一个老翁。一天，他儿子因为一匹马逃到塞外找寻不到而懊丧不已。附近的人知道后，都来劝慰他。可是，老翁却毫不在乎地对大家说：“逃失了一匹马，怎么知道不是一件好事呢？”大家对他这话的意思不理解，也不便询问，只好离去。
过了几个月，发生了一件意想不到的事：逃失的马忽然回来，并且带回来一匹高大的骏马。附近的人知道了，纷纷来庆贺，并认为老翁先前讲的话很有道理。不料，老翁对此并不感到高兴，反而说：“逃失的马回来了，还带来一匹骏马，但怎么知道这不会成为一件坏事呢？”大家听了，心里都纳起闷来：明明是件好事，怎么又会是件坏事呢？
可是，老翁又言中了。儿子很喜爱那匹骏马，经常去骑它。不料一次不慎摔下，跌折了脚骨。附近的人都上门去慰问。想不到老翁又说了大家不能理解的话：“跌折了脚骨，又怎么知道不会成为一件好事呢？”
果然，一年后，塞外的匈奴兴兵入侵。老翁家附近的青壮年都应征入伍去作战，结果大多数战死，家里的老人没人照顾，也因此而死去不少。而老翁的儿子却因为脚跛，未被应征入伍，父子俩都保全了性命。
