［释义］
原指在南边枝干下做了一场梦，后用来比喻人生在世，贵贱穷达无常，就如做梦。
［出处］
唐·李公佐《南柯太守》
［例句］
自从几次经商失败后，他已经把人世的富贵荣华看成是“南柯一梦”，不再强求了。
［同义词］
与“黄粱一梦”相近，都是感叹人世际遇的虚幻无常，不可强求。
［故事］
相传唐代有个姓淳于名棼的人，嗜酒成性，不拘小节。一天适逢生日，他在门前大槐树下摆宴请朋友喝酒作乐，喝得烂醉，被友人扶到廊下小睡。迷迷糊糊间仿佛有两个紫衣使者请他上车，马车朝大槐树下一个树洞驰去。但见洞中是另一番世界，车行数十里，行人不绝于途，景色繁华。前方朱门悬着金匾，上书“大槐安国”，有丞相出门相迎，称国君愿将公主许配给他，招他为驸马，淳于棼十分惶恐，不觉已与公主结亲，并被委任“南柯郡太守”。
淳于棼到任后勤政爱民，把南柯郡治理得井井有条，前后二十年，上获君王器重，下得百姓拥戴。膝下已有五子二女，官位显赫，家庭美满，万分得意。
不料檀萝国突然入侵，淳于棼率兵抵抗，屡战屡败；公主又不幸病故。淳于棼遭遇一连串不幸后，便无心料理政务，辞去太守职务，扶柩回京，从此失去国君宠信。他心中闷闷不乐，君王准他回故里探亲，仍由两名紫衣使者送行。
车出洞穴，家乡山川依旧，淳于棼返回家中，只见自己身子睡在廊下，不由吓了一跳。待惊醒过来时，眼前仆人正在打扫院子，两位友人在一旁洗脚，落日的余晖还留在墙上，而他好像已经整整过了一辈子。
淳于棼把梦境告诉众人，大家感到十分惊奇，一齐寻到大槐树下，果然掘出个很大的蚂蚁洞，旁边有个很大的蚂蚁洞，旁有孔道通向南枝，另有小蚁穴一个。梦中“南柯郡”、“槐安国”原来如此！
