1905年10月8日，清廷下诏设立巡警部，由徐世昌任尚书，毓朗、赵秉钧任左、右侍郎。
巡警部是中国第一个全国性警察机构，在此之前，清朝的社会治安一向由驻各地八旗、绿营及地方官员负责，京师则由步军统领衙门、顺天府、五城察院掌管，没有专门的、统一的警务机构。
巡警部采用日本、欧美警务法，设置警政、警法、警务、警保、警学5司及事务所，司下分科办事。设尚书、侍郎、丞、参议、郎中、员外部、主事等官分任各事。
巡警部成立后，按照清廷旨意，督饬各省训练巡警，设立警察机构及警务学堂，进行缉盗、审理案件、管理交通、消防、卫生诸事。
