1960年9月10日，亚非拉五个石油生产国在伊拉克首都巴格达举行会议，成立石油输出国组织，简称欧佩克。
目的是联合起来，反对国际石油垄断资本的控制和剥削，维护石油资源和民族利益。
欧佩克初为伊拉克、伊朗、沙特阿拉伯、科威特和委内瑞拉5国，后阿尔及利亚、阿拉伯联合酋长国、厄瓜多尔、加蓬、卡塔尔、利比亚、尼日利亚和印度尼西亚参加，到1983年成员国增至13个。这些国家的石油储量占世界总储量的64％，开采量的50％，出口量的85％以上。
其总部初设于日内瓦，1965年迁维也纳。较高权力机构是大会，由各成员国石油部长率团组成，每年举行两次会议，负责制定总政策和确定实施办法，协调成员国的石油政策。
下设理事会和秘书处，负责整个管理工作和日常事务。秘书处内设一经济委员会，协助该组织把国际石油价格稳定在公正合理的水平上。
1960－1973年间，在同西方石油公司的斗争中取得成效。1976年，设立石油输出国组织特别基金，向其它发展中国家提供财政援助。
1984年12月，该组织部长会议决定建立油价和产量监督委员会。
