1950年8月15日，宋庆龄先生宣布中国福利基金会改名为“中国福利会”，并任执行委员会主席。
中国福利会的前身是宋庆龄于1938年6月在香港创立的保卫中国同盟，1941年迁至重庆。当时的主要任务是支援抗战。
1946年迁到上海，改名为中国福利基金会，给中国人民解放军以道义和物质上的支援；救济国民党统治下的贫病交困的文化、教育界人士；在上海兴办儿童文化保健事业。
建国以来，该组织一直从事妇幼保健和儿童文化工作，并继续进行国际宣传。在已有基础上，逐步发展和创办了国际和平妇幼保健院、托儿所、幼儿园、少年宫、儿童艺术剧院、儿童艺术剧场；出版《儿童时代》半月刊和用7种外国文字出版的《中国建设》杂志，向国际上介绍中国建设情况。
