1967年8月8日，由马来西亚、菲律宾、泰国、新加坡、印度尼西亚五国组成的区域性合作组织——东南亚国家联盟成立。
其前身为1961年7月31日由泰、马、菲三国在曼谷成立的“东南亚联盟”。六十年代后期，马来西亚与菲律宾之间在沙巴领土上的争端缓解，印尼停止对马来西亚联邦的对抗。1967年8月6日－8日，马、菲、新、泰、印尼五国外长在泰国举行会议。会后发表《东南亚国家联盟成立宣言》，正式宣告东盟成立。
其宗旨是促进区域性经济、社会和文化的发展。联盟每年召开一次部长会议，设常设委员会和秘书处（于雅加达）处理日常事务，下设咨询委员会等机构。
1984年1月，文莱独立后加入，成为东盟第六个成员国。
