瓜达尔卡纳尔岛简称瓜岛，位于南太平洋所罗门群岛的东南端，陆地面积约6500平方公里，是群岛中较大的一个岛。
1942年6月，日军在中途岛战役中遭受美军重创，被迫停止全面攻势。但它极力想重新夺回战略主动权，乃于6月底派部队在瓜岛修建机场，想以空军威胁美澳交通线，进而扩大在南太平洋地域的侵略。
美军决定回击日本的扩张，于1942年8月7日，派2万军队在瓜岛登陆。
日军抵抗失利，逃入岛的西北部丛林中。机场等重要军事设施落入美军手中。日军不断派兵增援，多次组织反攻，并在附近海域同美舰队作战30余次。
日方损失惨重，有24艘大型战舰，600多架飞机被击毁，2.4万士兵被歼灭。盟军兵力的损失仅为5800人。1943年2月1日至7日，日军被迫撤离瓜岛，重新夺回战略主动权的幻想破灭。从此，日军陷于守势，步步被动，直至战败投降。
