英国工党成立于1906年，但1924年以前的英国一直是由自由党和保守党轮流执政。1923年大选中保守党失败，工党获得比自由党更多的席位。
1924年1月22日工党领袖麦克唐纳组成英国历史上首届工党政府。麦克唐纳任首相兼外交大臣，内阁成员多数是工人出身。工党执政期间，对内通过了“惠特利住宅计划”，增加国家补助金用于住宅建设，还改善了保障制度，增加养老金和失业补助，废除了保护关税的原则。在外交上，1924年2月同苏联建立外交关系并签订贸易协定。1924年的伦敦会议上麦克唐纳从中调停，使法德接受道威斯计划。工党政府执行的这些较激进的政策受到保守党和自由党的攻击。他们抓妆坎贝尔案“反对麦克唐纳，说他有同情共产主义的嫌疑，麦克唐纳被迫于1924年10月辞职，第一届工党政府结束。
