1931年1月17日，国民党上海市警察局会同上海公共租界巡捕房，突然搜查共产党在上海的活动和联络地上海三马路222号的东方旅社和天津路的中山旅社，逮捕了正在开会的林育南等，会议记录和文件均被搜走。
会场为密探守候，又逮捕了前来开会的王青士、罗石冰等。
18日，李求实也因找林育南等联系工作而为密探逮捕。接着，国民党上海警察局和上海公共租界巡捕房又搜查了中山旅社、逮捕了欧阳立安等4人，又在旅社设密探逮捕了联系工作的何孟雄等。
17日夜和18日，上海警察局和租界巡捕房搜查了虹口、提篮桥、杨树浦等地，共逮捕共产党员和进步人士28名。
20日和21日，又在杨树浦、新闸等处逮捕7人。中国左翼作家联盟的5位青年作家柔石、李求实、殷夫、胡也频、冯铿均在被捕之列。
