中国民主建国会（简称民建），于1945年12月16日在重庆成立，创始人是黄炎培、胡厥文、章乃器、施复亮等，当时的成员主要是爱国的民族工商业资本家及与其相联系的知识分子。
中国民主建国会自成立以来，已经走过55年的光辉历程。半个多世纪以来，民建作为我国多党合作格局中的参政党，长期与中国共产党通力合作，在我国的革命和建设事业中作出了不可磨灭的历史贡献。
民建的酝酿和成立，正值抗战胜利后中华民族面临两种前途、两种命运抉择的关键时刻。为了争取光明前途，一部分爱国民族工商业者和知识分子于1945年12月16日在重庆成立了民主建国会，作为一个新的政党出现在中国的政治舞台。当时，民建以民主和建设为宗旨，提出推进民主、反对独裁，争取和平、反对内战，要求建设、反对破坏的政治主张。
民建是在中国特殊的历史条件下产生的政党，在初创时期有几个显著特点。
第一，主要反映和代表民族工商业者及其所联系的知识分子的利益，但又不是单一阶级的政党，而是具有阶级联盟性质的政党。其成员不仅包括民族工商业者，还包括与之有联系的知识分子、其他爱国民主人士，还有少数共产党员。这一特点的形成，主要是由于民族资产阶级在政治上的软弱性，以及旧中国外无民族独立、内无民主自由，缺乏和平发展资本主义的条件，特别是在国共两党进行针锋相对的斗争中，不可能产生强大的具有中间性质的政党，只能组成联盟性质的政党。
第二，民建最初的政治纲领具有两面性。一方面主张反对帝国主义、封建势力和官僚资本，反对蒋介石的独裁统治，要求实现政治民主，尊重人民的基本自由，为发展民族资本争取空间。同时，最初的政治纲领也带有一定的资产阶级民主的色彩，希望实现资产阶级民主共和国的理想。
第三，从成立起就与中国共产党建立了一定程度的合作关系，对中国共产党经历了逐步认同、靠拢直至接受领导的过程。特别是国民党对民建不断打击和迫害的严峻现实，使民建丢掉了初期提出“不右倾、不左袒” 的立场，加速了与中共合作的过程。民建在1948年响应中共“五一口号” 的行动，成为自身发展历史上的一个重大转折，标志着民建接受中共的领导，完成了从爱国主义走向新民主主义的历史性转变。
中华人民共和国成立以后，民建总结了民主革命时期的历史经验，修改了会的章程，整顿了会的组织，以《中国人民政治协商会议共同纲领》作为自己的政治纲领，在中国共产党的领导下，积极参加反帝爱国和争取祖国统一的伟大斗争，参加国家政权建设和国家事务的管理，调动成员和所联系的工商业者参加各项民主改革和建设的实践，开展自我教育，在发扬人民民主、调动一切积极因素为新中国的建设服务中，发挥了重要作用。1953年，中国共产党提出了过渡时期总路线，并着手对资本主义工商业进行社会主义和平改造。民建在中共的领导下，积极开展自我教育，培养了一大批骨干分子，团结和带动广大工商业者，在思想认识和实际行动上接受国家对资本主义工 商业进行社会主义改造的政策，为顺利实现和平改造做了大量卓有成效的工作。民建在这一时期的政党实践，为中国共产党和各民主党派在共同的事业中坚持党的领导、加强多党合作，积累了宝贵经验。随着1956年社会主义改造的基本完成，民建提出了为社会主义服务的政治路线， 从而完成了由新民主主义向社会主义的历史性转变。
1957年下半年以后，民建与中国共产党的合作经历了一段曲折的过程。由于反右派斗争的扩大化，一大批成员被错划为右派分子，民建被戴上“资产阶级政党” 的帽子，严重挫伤了民建成员为社会主义服务的积极性。“文化大革命”的十年，林彪、江青反革命集团把“左” 的错误推向极端，制造了大量冤假错案，民建的领导人和成员与共产党的广大干部一起受到残酷迫害，多党合作关系受到极为严重的破坏。民建与中国共产党一道，在与林彪、江青反革命集团的斗争中经受了严峻的考验。
中共十一届三中全会以后，我国进入了社会主义现代化建设的新时期，多党合作也进入了全面发展的新阶段，民建在工作上和组织上都呈现出勃勃生机，开创了又一个辉煌时期。中共十一届三中全会确定的正确路线，为民建发挥作用提供了舞台，创造了前所未有的客观环境。邓小平在全国政协五届二次会议的著名讲话，为广大民建成员解脱了“左”的精神枷锁，使蕴藏已久的报国热情得以空前进发。20多年来，民建作为主要由经济界人士组成的。具有政治联盟特点的、致力于社会主义事业的参政党，团结和组织广大成员把中共的路线、方针、政策同民建的具体实际紧密结合起来，以高度的爱国热情和政治责任感，围绕经济建设这个中心，积极参与国家大政方针的协商讨论，就改革和建设中的重大问题深入调查研究，向中共和政府提出意见和建议，广泛开展多种形式的社会服务活动，发挥了越来越显著的作用。民建开展的为“质量、品种、效益年”献计出力活动得到社会的赞誉，多年来围绕国企改革而提出的一系列建议受到中共中央、国务院的高度重视，在两次宪法修改中提出的建议得到采纳，关于发展我国风险投资事业的意见正在全国实施等等，都为推进我国改革和建设事业发挥了积极作用。
与此同时，民建的组织也不断得到发展，会员由恢复工作初期的1．8万名发展到现在的近8万名，其中大多数为经济界和其他方面的代表性人士。成员的素质不断加强，结构不断改善，队伍建设得到加强。目前，全会有1671名会员担任各级人大代表，8 417名会员担任各级政协委员，在各级政府和司法机关担任领导职务的有680人，担任特邀行政、司法监察人员的有2 461人。经过几年的努力，顺利实现了领导集体的新老合作交替，一批政治业务素质好、德才兼备、年富力强的同志走上领导岗位，给会的发展注入了新的活力，为顺利跨入新的世纪奠定了基础。
