1997年11月6日，世界上最大的水电工程——长江三峡工程在经过5年施工之后，开始进行大江截流。
大江截流是三峡一期工程胜利结束的标志，也是三峡工程由投入期向收益期过渡的重要转折点。此外，大江截流后江水将改由人工开挖的导流明渠下泄，通航方式将发生大的变化。因而，三峡工程的大江截流为国内外所瞩目。
三峡工程要进行的大江截流，就是通过修筑上下游两道围堰截断长江主河床，将两道围堰包围起来的63万平方米江面抽去江水，清除淤泥，然后在干枯的河床上修筑三峡工程左岸电站厂房和大坝。计划于2003年发电的首批机组将安装在这里。大江截流，实际上是指对上游围堰的龙口进行合龙。
三峡截流是目前世界水利工程中截流综合难度最大的截流工程。三峡截流合龙时选定的设计流量为每秒1.4万立方米至1.94万立方米，是迄今为止世界水电工程最大截流流量——巴西伊泰普工程截流流量的1.75倍；是国内最大截流流量——葛洲坝截流流量的2.9倍。三峡截流最大水深为60米，是世界水电工程最大的截流水深——美国达勒斯工程截流水深的1.3倍，比葛洲坝截流水深深40米。由于三峡水急浪涌，水下地质状况十分复杂，在深水和大流量条件下截流，防止围堰坍塌和解决防渗问题，将是三峡工程开工以来面临的第一道世界级技术难题。
三峡截流的施工分3个阶段进行。第一阶段是围堰“预进占”阶段，也就是预先在长江主河道上分4个堤头，将上下游两道围堰向江心推进，使上下围堰分别只留下460米和480米宽的江中门口。
与此同时，在门口的江底大量抛投石料，将河床深槽部位垫高，使水深由60米减少到20多米。第一阶段的施工是从1996年11月开始的，到1997年4月已全部完成施工目标；第二阶段施工是从1997年9月初开始到11月3日，将截流所在的上游围堰江中门口由460米束窄到130米宽，形成截流龙口；第三阶段就是截流合龙，计划在11月6日至8日中间的某一天，根据气象水文条件，展开横锁长江的最后冲刺。
据教师测算，130米龙口要用21万立方米土石料才能堵住。在狭窄的围堰堤头上连续3天每日抛投7 万立方米土石料，这样高的施工强度，在世界水利建设史上也是罕见的。
