60年代后期起，随着冷战的结束和国际局势趋于缓和，各种类型的裁军谈判开始出现。裁军谈判既是美苏两个超级大国争霸斗争的一个组成部分，又反映了当今世界多数国家和人民要求和平安全的心声。
裁军谈判有三种类型。一是美苏双边的谈判，主要涉及双方的核武器（包括在欧洲的导弹）；二是欧洲国家之间的谈判，主要涉及欧洲的常规军备。三是联合国举办的多边裁军谈判，议题比较庞杂。欧洲的常规军备谈判有些是集团对集团的双边谈判，有些是包括欧洲所有国家的多边谈判。美国和加拿大这两个美洲国家，是北约成员，又在欧洲驻有常规部队，因而也参加欧洲的谈判。
目前正在进行的欧洲裁军谈判共有三台。第一个是1973年10月30日起在维也纳进行的中欧裁军谈判，参加国有北约集团的英国、联邦德国、比利时、荷兰、卢森堡、美国和加拿大；以及华约集团的苏联、波兰、捷克斯洛伐克和民主德国，共11国。中欧裁军谈判如今已迈入第15个年头，可谓世界上最旷日持久的谈判。
第二个是1984年1月起在斯德哥尔摩举行的欧洲裁军会议。参加国包括除阿尔巴尼亚以外的所有33个欧洲国家，以及美国和加拿大，共35国。其第一阶段会议已于1986年9月结束。
第三个谈判由北约组织16个成员国和华约组织7个成员国参加，预备会议正在举行，正式谈判将于1988年底开始。
这三场裁军谈判虽然在范围、任务、参加成员上有所不同，但实际上是互相联系的。所以，从总体上看，欧洲裁军谈判历史大致可分为两个阶段，1973-1986年为第一阶段，其特点是毫无成效，且又拖而不断，1986年后为第二阶段，以欧裁会达成斯德哥尔摩协议为转机，出现成功的迹象，但具体成果的实现，仍将是一个漫长的过程。
