1859年10月18日，太平天国天京开天试。这是太平天国原定在天王生日举行的考试，1851年在广西永安开始。1853年定都天京后，曾改为幼天王生日（10月1日）举行。
杨韦事变后，约从1859年起改为9月9日文试，10月19日武试。中试者在其称呼前加“天试”字样。考试仍用八股试帖体，题目出自《旧遗诏圣书》、《新遗诏圣书》和《天命诏旨书》等。应试者不论门第出身。
自1853－1862年，共开十科。1859年洪仁玕为文衡正总裁，改定考试制度，于1861年颁布《士阶条例》，如改三年一科；文试进士改称达士，翰林改称国士，武试进士改称壮士，翰林改称威士等。定于1863年实行，因天京失陷未果。
