1913年10月10日，袁世凯宣誓就任中华民国正式大总统。
为攫取大总统的职位，袁世凯费尽心机。8月5日，他指使黎元洪、冯国璋、段祺瑞等19省区军事长官通电主张先选总统，后制宪法。
进步党为讨好袁世凯，竭力捧场；国民党也不敢抗命。9月5日，参、众两院决议通过先选总统案。10月4日，宪法会议赶制出《大总统选举法》。
为了赶在武昌起义两周年纪念日登上总统宝座，袁世凯胁迫国会于6日仓促进行总统选举。一大早，他派出拱卫军司令李进才率数千军警、流氓、地痞，改穿便服，打着“公民团”的旗号，把国会围得水泄不通，声称“非将公民所属望的总统于今日选出，不许选举人出会议场一步。”
袁世凯亲信梁士诒高价收买100余名议员组成的御用公民党更是积极拉票、活动。从早上8时到晚上10时，议员们忍饥挨饿，连续投票3次，终以703票中507票赞成，选出袁世凯为正式大总统。中华民国的第一任大总统在闹剧中登场。
