安徽/林桂平
早期资产阶级革命是世界近现代史的重要内容之一。笔者在教学过程中发现，许多学生对有关这一方面的知识混淆不清。
一、早期资产阶级革命的概念
早期资产阶级革命是指17、18世纪处于工场手工业阶段的英法美等国发生的资产阶级革命。这些革命是完全意义上的资产阶级革命。它旨在确立资本主义社会的若干基本原则，取得的胜利成果主要是推翻封建制度，解决资产阶级掌权的问题，尚没有建立完整、健全的资本主义社会。例如英国确立了资产阶级与新贵族的君主立宪制政体，美国是资产阶级与种植园主联合掌权的三权分立制等。但资产阶级的民主制度还有待完善。
二、早期资产阶级革命的基本特点和规律
早期资产阶级革命的基本特点主要有：
第一、革命的理论武器是启蒙思想。欧洲启蒙思想家提出的天赋人权、三权分立等学说，为资本主义社会确立了一整套构想，为日后各国建立资本主义政治制度提供了理论基础。
第二、革命的领导者大多是资产阶级和资产阶级化的贵族，人民群众是其同盟军。因为资产阶级具备了经济和政治思想方面的力量，能够制定反封建纲领，提出明确的斗争口号。他们的反封建斗争既体现了自身利益，又在一定程度上反映了人民群众的要求，此时的人民群众自觉不自觉地服从了资产阶级的领导，还没有明确的反对资产阶级的意识。革命基本成功后，掌握政权的是大资产阶级。大资产阶级即金融资产阶级，经济实力和政治实力相对强大，而且与政府往来密切，又能赢得群众拥护，成为整个资产阶级的代表。
第三、革命进程曲折多变，如英国资产阶级经历了半个世纪的复辟与反复辟斗争，最终确立了君主立宪制，法国革命也是如此。一些激进的革命措施最终被取消，保留的一般是大资产阶级掌权时的成果，最终在成熟的基础上稳定下来，法国革命比较明显地体现了这一点。
第四、早期资产阶级革命的最大成果在于确立了资本主义社会的若干基本原则。在许多领域，英法 17、18世纪的英法早期资产阶级革命推翻了旧制度，为资本主义生产力的发展创造了前提条件，资产阶级的人权、政治制度、经济制度等等，都得到相应的法律规定。在英国革命中，资产阶级建立了以议会制为核心的君主立宪政体。法国革命颁布了《人权宣言》，加强了资产阶级地位；颁布了经济立法；废除了森严的封建等级制度和贵族特权制；没收了天主教会财产，解除了农民的封建义务；基本上统一了国内市场；确立了大资产阶级专政的政体等等。所有这些资本主义原则、法规的制定，为资本主义工商业的发展创造了广阔空间。从社会意义看，英法早期资产阶级革命的最大成果在于确立了资本主义社会的若干基本原则。
第五、早期资产阶级革命的影响都超出了本国的范围，反映了资本主义生产方式要支配世界的历史规律。法国大革命影响深远，有力地推动了欧洲的资产阶级革命运动和拉丁美洲的民族独立解放运动。以确立君主立宪制为核心的英国资产阶级革命影响同样广大，英国的资本主义制度及资产阶级革命思想对欧洲和世界产生了不可估量的历史作用。马克思曾说：“并不是英国的革命和法国的革命，这是欧洲范围的革命……，它们宣告了欧洲新社会的政治制度……，这两次革命不仅反映了它们本身发生的地区即英法两国的要求，而且在更大得多的程度上反映了当时整个世界的要求。”
早期资产阶级革命的发生并基本取得胜利表明：封建社会向资本主义社会过渡是历史发展的趋势，是不可抗拒的时代潮流。
三、美国独立战争的性质
在早期资产阶级革命中，美国独立战争的性质与英法有差别，它既是一场资产阶级革命，又是一场民族解放战争。一般来说，早期资产阶级革命的对象是封建主义，其任务是推翻封建制度。而美国资产阶级革命的特殊性在于，其中心任务是反对殖民统治争取民族独立、政治独立。这是由于英属北美殖民地基本上是资本主义性质的商品经济，阻碍其发展的最大障碍是英国殖民统治，而资产阶级革命最本质的特征是扫除资本主义发展的障碍。独立战争使美国赢得了民族独立，并走上了发展资本主义的道路。
四、16世纪初到18世纪中叶东方的衰落与西方世界优势形成的原因
从16世纪初到18世纪中叶，古代史上曾经辉煌一时的东方古国如中国、印度、阿拉伯等，终于在社会前进的竞赛中落后于西方，逐步沦为西方的殖民地和半殖民地，西方的世界优势地位逐渐确立。
西方之所以在向近代的迈进中领先世界，主要原因可以从以下方面分析：
第一、殖民掠夺为西方世界优势的形成奠定了物质基础。新航路开辟后，西方迅速走向世界，把许多地区和国家变为自己的殖民地任意掠夺、宰割，加速了西欧资本原始积累，养肥了本国的资本家，从而壮大了资产阶级力量。
第二、文艺复兴运动为西方世界优势的形成提供了精神食粮。在中世纪神学思想的影响下，种种束缚使人们不能放手干一番事业，而文艺复兴为资产阶级的经济活动和掠夺榨取做好了精神准备，使人们产生了为现世幸福而奋斗的人生观和奋发向上、乐观进取的精神。
第三、宗教改革是西方世界优势形成的清道夫。中世纪的西方，教会与封建统治狼狈为奸，天主教会成为新兴资产阶级发展道路上的障碍。宗教改革解除了它对资产阶级的束缚，新教的许多教义则从精神上、心理上推动和鼓舞资产阶级肆无忌惮地对外扩张。
第四、良好的政治环境为西方世界优势的形成保驾护航。向资本主义社会过渡前期，代表中央集权的王权需要新生资产阶级的支持，以彻底战胜地方贵族；资产阶级需要王权保护自己的事业，因而双方能结成反封建联盟，政府对资本主义经济实行扶植和保护政策，典型的是实行重商主义政策。
东方众多泱泱大国落后的原因，从根本上讲是生产方式落伍了。具体而言：
第一、封建专制统治日益强化，如中国明清君主专制的加强、日本的幕府体制、莫卧儿帝国的阿克巴建立了完备的专制主义中央集权，这种强大的统治权力有助于巩固传统的封建社会经济制度和政治结构，封建自然经济难以解体，资本主义萌芽难以成长。
第二、东方国家实行“重农抑商”政策，导致自然经济的固守和封建社会的长期延续，中国就是一个明证。
第三、闭关锁国政策的影响。中国、日本都长期实行闭关政策，严重影响了海外贸易和经济文化交流，而繁荣的海上贸易是资本主义发展的一个重要条件，东方各国轻视和忽视这个条件，只能落后于历史的进程。
第四、缺乏新思潮的冲击。东方国家努力维持传统的教化，非正统的思想，如明清时期实行八股取士和大兴文字狱，传统的伦理道德起着维护封建统治的精神武器的作用，得不到舆论声援的资本主义萌芽极易夭折。
