土地革命战争初期，鄂西苏区除洪湖红六军（军长孙德清，后旷继勋、段德昌）之外，还有鄂西长阳县的红六军。长阳红六军是一支以土家族优秀儿女为主体的正规红军武装，也是中国红军史上第一支少数民族红军。
1929年7月9日，长阳县委在西湾召开工农群众大会，正式宣布武装起义，建立“中国工农红军第六军。李勋任军长、陈寿山任副军长，李子俊任参谋长，陈泽南任军法处长，李步云任政治处长，陈兴垣任军需处长。组成了由中共党员罗正品为书记，李勋、陈寿山、陈泽南、李子俊等为委员的中共红军第六军前委会。这支少数民族红军约1000人，400余支枪，编为1个师，下辖3个团。为坚持当地的武装斗争，巩固鄂西苏区做出了贡献。
