1938年6月25日，美国总统罗斯福签署了合理劳动标准法。本法规定：每小时最低工资为40美分，每周工作量不得超过44小时。这项新规定只适用于从事州际间贸易活动的美国企业。
5天前，罗斯福还签署了失业救济法，为虽可雇用但没有职业的工人拨款37亿美元，以刺激工商业的发展。在纽约海德公园罗斯福的家里举行的签字仪式上，他乐观地预言说：国民收入将从原来估计的50亿美元上升到60亿美元。他不肯说出这一高潮什么时候开始，而是打了个比方：“空中下着几滴雨，也许紧接着便是一场及时雨。”
这些法案的签订坚持了许多新政政策所遵循的原则：经济和社会福利的发展必须保持同步，联邦机构与州政府机构必须步调一致。罗斯福还强调说在一项公共项目中每雇用一个男工或女工。在一个私人企业中就雇用2.5个工人，这样，新政便“起动了私人工业这个水泵”。
