1902年6月22日，中英签订《上海会审公廨合同》。由于上海租界从19世纪60年代开始由“华洋分居”逐渐变为“华洋杂居”，为处理租界内华人罪犯，便产生了会审公廨。该合同规定，纯属外国人的案件，只能由外国领事审理；原告为中国人，被告为外国人的案件，由外国领事“主审”，中国法官只能“观审”；其余案件，名义上由外国领事和中国会审官“会审”，但实际上审判实权仍操在外国领事手里。以后，法官改由领事团委任，即使纯属中国人之间的民事讼诉，也由外国人陪审；重大刑事案件不再移交中国政府办理，而由会审公廨包办，适用法律全凭陪审领事决定，不再承认中国法律。
