1912年5月，财政总长熊希龄接受银行团垫款，签订允其监督财政的《监视开支暂进垫款章程》。舆论大哗，群起攻击熊希龄卖国。5月20日，戴季陶在《民权报》上发表署名“大仇”的短文，题曰《杀》。全文曰：“熊希龄卖国，杀！唐绍仪愚民，杀！袁世凯专横，杀！章炳麟阿权，杀！此四人者中华民国国民之公敌也。欲救中华民国之亡，非杀此四人不可。杀四人而救全国之人，仁也；遂革命之初志，勇也；慰雄鬼在天之灵，义也；弭无穷之后患，智也。革命初成，不少健儿，以全国之国民而无人敢诛此四贼，以救全国人民之生命财产，以保五千年之荣誉之历史乎？吾殊不敢以此诬我国民也。”
22日午后4时，租界巡捕房以“鼓吹杀人”为由，拘捕戴季陶入狱。同牢监犯问戴季陶因何被捕，戴慨然说：“苍颉造字累我，鸦片条约病我，”“我住租界，我不作官，我弱，我为中国人，有此种种原因，我遂来此矣。”当晚，其妻子探监，勉励说：“主笔不入狱，不是好主笔。”翌日上午，此案开庭审理，戴季陶被交保释放，改期再审。
