1942年5月8日，美国和日本在珊瑚海激烈的空海战役后，都声称取得了胜利。此次战役中，双方舰只并未直接交战，这在海战史上尚属首次。两国战舰甚至始终都没有相遇，而只是作为舰载机实施攻击作战的起降常战役中，美军成功地阻止了日军在所罗门群岛的图拉吉和新几内亚的莫尔兹比港登陆，但付出的代价较大。“列克泌敦”号航空母舰被击沉，“约克城”号航空母舰被击伤。此外，美国还损失1艘驱逐舰、1艘油船及60余架飞机。“列克星敦”号航空母舰上的轮机人员大部分获救。
日本在5天的战斗中损失1艘航空母舰、数艘巡洋舰和驱逐舰。然而，更重要的是、此次战役是自珍珠港事件以来，日本首次遭受重大挫折。美国的行动表明，日本在太平洋并非不可战胜。
