1917年俄国沙皇政权被推翻后，临时政府掌权。为维护资产阶级侵略扩张的利益，该政府不肯立即退出世界大战。1917年5月1日，临时政府外交部长米留可夫向协约国发出照会，表示要恪守沙皇政府签订的各种条约，把世界大战进行到彻底胜利。
照会公布后，引起广大工人和士兵的愤慨。5月3日至4日，彼得格勒有10多万工人和士兵示威游行，高呼“打倒战争”、“打倒米留可夫”、“公布秘密条约”、“全部政权归苏维埃”等口号。彼得格勒军区司令企图用枪炮镇压示威群众，遭到士兵拒绝。示威游行很快从首都扩展到莫斯科、明斯克、哈尔科夫等地。示威游行具有明显的反对临时政府的性质，是临时政府危机的开端。
临时政府为了摆脱危机，不得不解除米留可夫的职务，并吸收苏维埃代表于5月18日组成新的联合政府。在社会革命党和临时政府的帮助下，临时政府渡过了这次危机。
