1997年4月9日，我国杰出的艺术家和美术教育家吴作人因病医治无效在北京逝世。
吴作人，安徽省泾县人，生于江苏苏州。1927年考入上海艺术大学。1928年转入上海南国艺术学院学习，师从徐悲鸿，并加入南国社。1929年以优异的素描成绩考入巴黎高等美术学校西蒙教授工作室，后考入比利时皇家美术学院。1935年比利时皇家美术学院毕业，并荣获“桂冠生”称号。1935年回国。曾任南京中央大学艺术系讲师、教授，成都省立艺专教授。其间主要作品有油画《湖上风云》、《出窑》等。抗战爆发后，创作了油画《擦灯罩》、《播种者》、《空袭下的母亲》、《不可毁灭的生命》，速写《裹创再战》、《受难者》、《赴难之前夕》等。1943年后赴甘肃、陕西、青海、西康等地旅行写生，并举办了个人画展。主要作品有油画《戈壁神水》、《负水女》、《乌拉》、《藏童》、《青海之滨》，水彩画《古堡与坟场》、《喀喇昆仑》、《通天河牛皮船》、《甘孜近郊》等。1946年后当选为上海美术作家协会理事，北平艺术作家协会理事长，并任北平国立艺专教授、系主任、教务长。1947年在英国、法国、瑞士等国举办画展，蜚声国外。
1951年加入中国民主同盟。后历任中央美术学院教授、教务长、副院长、院长、名誉院长，中国美协第一至三届副主席、第四届主席，中国文联第四届副主席，民盟第二、三届中央委员，第四至六届中央常委兼文化委员会主任。1992年12月当选为民盟第三届中央参议委员会副主任。1995年6月当选为中华名人协会书画研究院名誉院长。是第一至五届全国人大代表，第六届全国人大常委，第七届全国政协常委。
1982年国画《藏原放牧》获巴黎大宫画展金质奖章。1985年获法国文学艺术较高勋章。1988年获比利时王国王冠级荣誉勋章。其他作品有油画《佛子岭水库》、《齐白石像》、《黄河三门峡》、《农民画家》、《沙漠变绿洲》、《翻身农奴牧牛图》、《镜泊飞瀑》、《吴哥朝晖》，国画《大兴安岭》、《扁担箩筐》、《鹰击长空》、《奔牦》、《熊猫》、《金鱼》、《驼队》、《丹顶鹤》等。出版有《吴作人水墨画选》、《吴作人画集》、《吴作人速写集》、《吴作人·肖淑芳画集》等。
