50年代因放弃高位自愿回家当农民而闻名全国的甘祖昌将军，于1986年3月28日在家乡江西省莲花县病逝，终年81岁。
甘祖昌1928年参加中国工农红军，在井冈山革命斗争和两万五千里长征中经受了严峻的考验，全国解放后任新疆军区后勤部部长，1955年被授予少将军衔。在长期的革命战争中，甘祖昌头部三次负重伤，严重的脑震荡后遗症使他难以坚持领导工作，领导和同志们都建议他到条件比较好的地方去长期休养，但甘祖昌要求回到家乡务农。1957年，经组织批准，甘祖昌带着全家回到了阔别20多年的家乡——江西省莲花县坊楼乡沿背村，从此踏上了新的征程。甘祖昌一到家乡，就投入了建设家乡的劳动。从那以后，他几十年如一日，除了生病、外出开会以外，几乎天天和农民们一起参加生产劳动。乡亲们关切地说：“老部长，过去你为革命吃了那么多苦，现在身体又不好，就不要和我们一样干了，指点指点就行啦。”甘祖昌笑着说：“我是回来种田的，不是当官做老爷，怎能不劳动？”
为了改变农村的落后面貌，甘祖昌像当年打仗一样地豁出命来干。沿背村是个山穷土瘦的地方，全村三分之一的土地是冷浆田，产量低。甘祖昌带领农民详细察看了冷浆田，开了几十次的调查会，终于找到了改造这种田的途径。在甘祖昌的带领下，村民们连续奋战5个冬春，改造了冷浆田，使亩产量加强两倍以上。
在农村生活的29年里，甘祖昌经常深入实际，调查研究，密切联系群众，与群众同甘共苦，一直坚持参加劳动。他回乡后，组织上照样发给他薪金，他把绝大部分收入都用来为家乡修水利，建电站。在他的努力下，全乡先后建起了江山陂、快省陂、峙垄陂、马家坳水库、龙潭水库等水利工程。他为促进家乡的经济发展作出了很大贡献。
