一、三级概念构成了历史学科的主干知识
历史知识最基本的单元是历史概念，历史概念有大有小。从高考的要求看，像御史大夫、《唐本草》、“亚罗”号事件、五卅惨案等属于小概念，一两句话就能解释清楚，是为一级概念。像隋朝大运河、虎门销烟、孟德斯鸠、德黑兰会议等概念，需要分出几个要点进行解释，是为二级概念。而像百家争鸣、法国大革命、雅尔塔体系等概念包含较多复杂的历史要点，我们称之为三级概念。可是这么说，历史课本中的三级概念构成了历史的主干知识，也是高考考试的重点知识。掌握历史概念不能只靠记忆，而应该掌握历史概念的综合分析方法。
二、分类能力的培养——合理区分概念类型
分类（归类）能力是思维能力发展的基础，历史学科中的分类总是从现象向本质的分类发展。能够自觉地将历史现象或概念进行合理分类，就能够按照不同的类型对待它们、分析它们，从而为解决历史问题奠定基础。
第一步：了解概念类型。历史概念通常可以分为史实概念与史论概念。史实概念按照历史事物本身的类型可以分为：历史事件、历史人物、历史文献、历史典章制度与历史物品、遗迹等概念；史论概念也可以按照所涉及的学科性质，分为政治学概念（如革命、国家、民族、国际关系等）、经济学概念（如贸易、关税、生产力、技术等）、文化概念（艺术、文学创作、艺术流派等）、哲学概念（内因与外因、矛盾、必然性、量变与质变等）以及历史哲学概念（历史中的时间与空间、史料、史论等）等。有些概念是综合性的，成为几个学科共同研究的对象，如民族这一概念，政治、历史、地理等学科都可以进行研究。
第二步：弄清分类标准。这个过程中可以做一些双向练习，如由类型标准来举例说明，或对列出的概念进行分类，再指出标准。如给上面每一个类型的概念举出3-5个实例，“历史事件：鸦片战争、抗日战争等；历史文献：《史记》、《论法的精神》等；历史典章制度：科举制、三省六部制等……”再讨论分类标准，即了解“什么是历史事件、历史文献、典章制度”。需要说明的是，分类具有多维性与相对性，不要把某一分类看成是绝对的，同一历史事物有不同的侧面、联系与层次，各个子类也并非严格区别、彼此排斥的。
第三步：依照《考试说明》找出最重要的历史三级概念。
三、理解历史概念的结构——共同要素与特殊要素
前述历史概念通常分为史实概念与史论概念。由于史论概念涉及政治、经济、法律、社会，也包括历史理论中的概念，这样的概念是从许多对象中概括出来的，在中学不作要求。所以这里所谈的理解，是就史实概念而论。
史实概念不论哪一种类型，都有一些共同的内部结构和各自的特殊要素，有意识地从这些要素或特征去分析不同类型的概念，进而对概念进行综合分析、比较、运用，是真正理解史实概念的必要步骤。
史实概念结构中的共同要素包括：1.三个基本要素。即时间、地点与人物。2.背景。背景要素通常分为两类，一类是指政治、经济、社会、文化思想等方面的背景因素；二类是从原因（如直接与间接、表面与根本、主观与客观等）、目的（与前者基本相同）、条件（必要性与可能性、主观与客观等）来分析历史事物发生前的种种因果关系。3.后果。即历史事物或事件在历史上的作用（直接或间接、进步性或阻碍性等）、影响（深远或暂时、积极与消极等）、地位、价值及实质（或性质、本质）等等。
史实概念结构中的特殊要素可按不同的类型区分。历史事件体现为“过程”要素；人物概念体现为“经历”要素；典籍、思想、制度等概念体现为“内容”要素；历史现象概念体现为“状况”要素。每一个特殊要素都可以再细分为若干要素。
四、史实概念要素的分析方法——各要素环节具体分析
当一个学生能够按照历史概念中的结构要素进行分析的时候，他对这个概念的理解历程才算真正开始。他即将掌握的是历史知识的结构，而不是死记硬背的要点。
第一步：历史背景要素分析。背景要素分析其实就是研究历史事物产生的种种因果关系。以 “五四运动”为例：
角度一：从政治、经济、思想与国际形势等方面分析
（1）在政治上，当时代表帝国主义与国内封建势力的北洋军阀对内实行独裁专制，其黑暗统治引起各阶层人民的强烈不满，导致国内矛盾激化；
（2）经济上，资本主义民族工商业迅速发展，一方面要求进一步摆脱阻碍它前进的种种不利因素，另一方面促使无产阶级队伍壮大，为五四运动工人阶级登上政治舞台，奠定了阶级基础；
（3）思想上，新文化运动通过宣传民主与科学，教育了一大批青年学生，使他们成为时代先锋；
（4）国际上，十月革命胜利的消息鼓舞了中国人民反抗黑暗统治的斗志，而日、美对中国的侵略，加剧了中国的民族矛盾。巴黎和会不公正的决定直接导致了中国人民反帝斗争的爆发。
角度二：从原因方面分析，可以找出其中的根本原因。
（1）根本原因。五四运动是青年学生、无产阶级、民族资产阶级以及市民阶层的人民大众与代表帝国主义、封建势力与买办阶层的北洋军阀之间矛盾的激化；
（2）直接原因是当时的中国政府在巴黎和会上的外交失败。
角度三：如果从五四运动之所以取得初步胜利的条件分析，可以分析五四运动有利的国际环境与国内环境，阶级条件与思想条件，也可以分析其不利条件。
学生掌握不同角度背景分析的方法，可以进一步加深对这一概念背景的理解。这样分析，就可以更全面地理解历史事物产生背景了。
第二步：史实概念结构中的特殊要素——过程、内容与状况要素的分析
关于“过程”：历史事件按其时间顺序，可分为开始、发展、结局。这一分析学生比较熟悉，但是，过程要素也要注意对不同的概念作区别对待，如像“第二次世界大战”这样的大概念，持续时间长，内涵丰富，就需要在原有的要素基础上进行细分。“二战”的“开始”就比较复杂，它呈现出一个不断扩展的过程，这就需要指明不同的范围、局部战场开始的标志，中国战场全面爆发是从“七七”事变（1937）开始，也可以将其看成是远东太平洋战场开始的标志；欧洲战场爆发的标志是德国突袭波兰（1939）等。
关于“内容”，以历史典籍为例，历史典籍的内容常常涉及形式要素与实质要素两个方面。形式要素是指历史典籍的类型、编写体例等，如《人权宣言》、《1787年美国宪法》等属于法律文献；《史记》、《资治通鉴》等属于历史著作等。编写体例其实也是一种分类，如中国古代的典籍有经、史、子、集四类，史书还分通史、断代史、纪传、编年、纪事等等。
实质要素是典籍与思想观念的核心部分，可从三个方面分析：（1）该典籍或观点是针对什么问题提出来的？（2）它们解决问题的最终目的是什么？ （3）实现目标的方法或途径是什么？以《天朝田亩制度》为例，它是针对中国封建土地所有制造成土地被大量兼并，广大农民无法生存的社会现象提出的。它要建立的是一个理想的农民平等社会。它的实现途径是依据“凡天下田，天下人同耕”、“无处不均匀”的原则平均分配土地，以及实行圣库制度来实现其农民革命的目标。
关于“状况”，即历史现象，从狭义上来理解，是指历史上曾出现的社会现象中，一些影响较广泛的，在一个时期占主导地位的社会习俗、风气，或者政治、经济、文化、民族等方面表现出来的某种社会状态等等，如“贞观之治”是在一定时间（公元627-649年）、空间（唐统治）范围内，出现的政治清明、经济繁荣、文化发展、民族融合、社会安定等方面的状况。
第三步：历史后果要素的分析
后果要素其实是人们对历史事物评价的结果，这些要素包括：
（1）历史事物的性质或实质。在马克思主义历史观中，社会生产力、生产关系构成的经济基础是决定其他社会上层建筑的根本因素，因此，历史事物的性质常常依据它们来确定。但是，如果是政治现象，有时也用阶级性来确定。
（2）历史事物的结果与后果。历史事物的结果可以看成是过程的一部分，是指事物发展到一定阶段所达到的最后状况，后果则常指结果产生后所导致的进一步的影响。如英国工业革命完成于1840年前后，“英国在生产领域，机器生产基本上代替了手工劳动”是英国工业革命完成的标志，这是其“结果”。而由此而产生的进一步影响就是后果。如“工业革命后，西方国家凭借炮舰与商品大规模侵略东方”便是其后果之一。
（3）历史事物的作用与影响。某一历史事物的产生、发展对其他事物的产生、发展或结果造成直接的阻碍或推动称为“作用”。影响的范围大一些，与作用相比影响具有间接性。如辛亥革命的“历史作用”中有“使民主共和的观念深入人心”，由此推导出的“历史影响”是“在北洋军阀统治时期，若有人敢于倒行逆施、复辟帝制，就会招致国人众口指责、唾骂，它也为新文化运动的产生创造了一定的社会条件”。
（4）历史事物的特点与意义。这两个要素涵盖的范围很大，需要一定的角度、标准来衡量评价。特点注重事物发展过程中的各方面情况，如“产生”“发展”与“结局”，并且是在与其他历史事物的比较过程确定。“意义”考虑的是事物发展之后的种种要素，性质、作用、影响等。因此，在回答“某一历史事物有何特点？”时，首先应当想“这一特点的标准是什么？”如果问“某一历史事物有什么意义？”就应当从尽可能广的方面想“这一意义可以包括哪些方面”。
（5）历史事物的局限性以及从历史中得到的经验与教训。“局限性”指历史事物的结局中，本来可能达到，却因为主客观因素未能达到的效果，也可以指历史事物或人物由于时代的、社会的、阶级的种种限制，缺乏进一步推动社会前进的力量。“历史经验”是指人们经过努力完成某一项历史性任务，推动了历史的发展，在此实践中得出的，可以再吸收或应用的认识。“历史教训”则是在失败或错误中得到的，可以引以为鉴的认识。如中国革命有成功的经验（党的正确领导、采用统一战线的方针、建设一支人民的军队等等），也有失败的教训（不能放弃革命领导权、不能脱离中国的国情等等）。
