中国棋院从1988年10月破土动工，历时3年多，终于落成。1992年3月15日，建院典礼隆重举行。
中国棋院在北京天坛东路南端，总建筑面积9465平方米，主体建筑为四层。地下室、一层、二层、四层中间各有一个400平方米的大厅，装璜考究。地下室的多功能厅用来举行各种文化娱乐活动，一层大厅可以举办大型宴会，二层和四层大厅是棋类比赛、表演场地，可同时容纳数百人比赛和挂盘讲解。其他房间可作普通和高级对局室。餐厅和客房可为比赛、训练人员提供就餐和住宿服务。
中国棋院是遵照陈毅元帅生前意愿，由国家体委投资兴建的。陈毅同志酷爱弈棋，他为培养新中国的棋手，倾注了大量心血。为了纪念他，在中国棋院一层大厅，塑立了一座陈帅凝眉思索的半身铜像。在塑像身后的影壁上，镌刻着他1962年冬为《围棋名谱精选》题写的四言诗。
中国棋院是我国最大的棋院，也是唯一的棋院，无论在规模上还是功能设施上都堪称世界之最。在日本、韩国和俄罗斯也有棋院，但都从事单一的项目：或围棋，或国际象棋。中国棋院后来居上，三棋并举，体现出了“国运兴，棋运亦兴”。中国棋院不仅是举行国际、国内棋牌比赛的场所，也是国家围棋队、象棋队、国际象棋队和桥牌队的大本营，同时还向社会开放，供广大棋牌爱好者观摩、学习。中国棋院的建成，极大地改善了国家棋牌队运动员的训练和生活条件，对我国三棋一牌运动的发展起到了推动作用。
中国棋院作为中国围棋、象棋和国际象棋的较高领导机构，是于1991年10月24日成立的，陈祖德任首任院长，王汝南任副院长，顾问由中国围棋协会副主席郝克强担任。
