1987年3月6日，比利时港口泽布腊赫附近发生了英吉利海峡航行史上在和平时期所发生的最大惨剧之一，一条载运着500多人的渡轮倾翻在海水中。
重7951吨的“自由企业先驱”号在不到几分钟的时间内突然倾斜倒下，恰巧翻倒在泽布腊赫港口外， 184人丧生。只是为一条很浅的沙洲所阻，渡轮才没有完全翻身。在营救行动中，涌现了许多充满英雄主义的事迹。人们看到一位乘客用自己的身体搭成一架人桥，让其他乘客从他身上踩过去，逃往安全地带。
这条渡轮由英国最大的轮渡经办商汤森·索雷森公司所经营，属于车辆可自行开上开下的类型。事前已有人对这类设计的渡轮安全性表示了怀疑。初步调查表明，船只出海时船头的门都开着，因而海水冲上打开的汽车甲板，引起船只颠簸晃动。
