格林卡，1804年6月1日生。1818－1822年就读于彼得堡高等教育学院，同时随菲尔德与迈耶学习钢琴。作为音乐爱好者，曾创作歌曲和相当数量的室内乐作品。
在意大利的3年，对贝里尼和唐尼采蒂的音乐深为喜爱。然终因思乡心切，产生按俄罗斯风格创作之念。曾创作俄罗斯主题的管弦乐曲（1834）。歌剧《为沙皇献生》使他因此成名。
在此期间，还写了一些较好秀的歌曲。1842年他的第2部歌剧《鲁斯兰与柳德米拉》上演。
1845年在巴黎由柏辽兹等人指挥演出了他的两部歌剧的选段，这是俄罗斯音乐在西方上演的先声。最后一部著名作品是为亚历山大二世加冕舞会写的《节日波格涅兹舞曲》（1855）。
他的作品不多，但成为俄罗斯优秀作品的基础，对以后的作曲家，如巴拉基列夫、鲍罗丁与里姆斯基－柯萨科夫有明显影响。
1857年2月15日逝世。
