1997年2月3日午夜，南非永久宪法正式生效，这标志着在南非延续了300多年的种族隔离制度在法律上彻底终结。永久宪法生效后，南非全国各省代表委员会将于6日正式行使职能。这个委员会由南非9个省派出的代表组成，取代了原有的参议院。
南非共和國（Republic of South Africa）前身為1910年由英、荷移民歷經二次波耳戰爭後攜手合作成立的南非聯邦（Union of South Africa）。1961年5月31日南非聯邦脫離大英國協，易名為南非共和國，但仍由少數白人統治，並採取種族隔離政策。其後雖迫於國際社會壓力於1991年廢除種族隔離政策，並於1993年經由多黨談判會議通過，決議於1994年4月27日舉行全國首次多種族參與之全民大選，結果由黑人多數黨“非洲民族議會黨”（ANC）領袖曼德拉當選總統，正式結束白人統治。至此，國際間對南非之經濟制裁完全取消，一個新的南非重返國際社會。
