抗战前，薄一波就是有名的才子。因为是共产党，被捕关在北平草岚子监狱。南京曾拟立即枪毙薄一波等十二重犯。可是……华北的国民党当局不干。
理由非常有趣——这个大才子太厉害了，碰到内政外交经济的问题解决不了，华北的国民党当局就要上监狱去求教薄一波（这个国共双方都有记载）！而薄一波也很有趣，把话说到关键的时候，告诉这些国民党大员——是否给你们出主意，需要我党同意。
国民党那边没办法，只好替他去找组织。就这样薄一波和中共华北局（北方局？）取得了稳定的联系，同意有限度地给国民党“支招”，但是有条件的，给监狱中被捕同志争取了政治学习的条件，中共瓦窑堡会议文件，这些人就是在监狱里看到。
国共合作，在华北地区，西安事变之前就颇有建树了，其中，这个坐牢的才子功不可没。
好像因为这个原因，薄一波还担任了国民党北平第二监狱支部的中共支部书记。
吃人家的嘴短不是？薄是策划兵变的“要犯”，哪个国民党掌柜的都不敢随便放他，可也不敢慢待，一说薄一波在监狱里享受中顾委待遇，说话比监狱长还好使。这时候华北局的刘少奇（胡服）和柯庆施想出了一个“假自首”的模式，和国民党华北当局取得一个默契——让狱中的党员作假自首书，国民党这边也就睁一只眼闭一只眼放人。
薄一波一听就不干，要不怎么说是才子呢，他认为这样以后就讲不清楚，清白也不清白了，牢底坐穿我也不出去。这一来国民党高兴（又能多请教几天了）共产党可不高兴了（好好一个人才放在那儿给国民党用算怎么回事儿啊），最后说到中央批准记档，薄才勉强同意。出狱以后，五大常委之一的任弼时，还专门和他们谈话以安军心——不过，再小心也没办法，到了文革，照样打成“六十一人反党集团”，那时候别说中央批准了，就是毛公亲自封的“彭大将军”还不是一样？政治需要从来不讲道理，估计这是薄一波最郁闷的一件事儿。
不过，当时释放薄一波，第一个迎接他的可不是共产党——组织上动作快，还有更快的。阎锡山的特使梁从熙在监狱大门里头就堵上了，毕恭毕敬，请问是薄一波先生么？请问您老家是山西的么？都对就好了，阎主席想请您帮忙——老阎的话是要和薄一波“共商保晋”——土皇帝还要“共商”，这面子够大的吧。
可薄一波偏偏不卖这个面子——不行，有事儿跟我们组织商谈去，我自己做不了主。——这个一方面是党性，另外一方面也是人家肚里确实有货，满世界都有人找我呢，我是卖方市场阿。
生生把梁特使给晒在外头了。
还好，后来共产党还是同意和阎锡山合作了，抗日民族统一战线么。派了一文一武，都是阎老西心仪的。这文的就是薄一波，武的就是徐向前。老阎和薄一波谈了一回以后就一句话好形容——相见恨晚。此后老阎有话：“政治上依靠薄一波，军事上依靠徐向前”——这二位都是山西人，老阎根据自己的经验认为土比党亲，早晚这二位还会因为这个矛盾跟自己走。
别说，这二位山西人帮老阎抗日守土还是真卖力气的，不过，可不帮他继续当土皇帝，这方面，党比土亲，等后来徐向前代表党把山西的土打下来，这个矛盾就更不是问题了……
手里有一张薄一波的老照片，黑须飘飘，看来有些特别，这是《山西晋城文史资料第一辑》里面的。看过《太行山上》，那里面的薄一波没有胡子阿。
后来才搞清楚，是，刚出狱的薄一波的确没有胡子，长胡子是练新军时候的事情。薄一波的专长是经济，不过抗战了，你也得带兵，国共双方都接受，薄一波作了新军决死第一纵队总政委。不过他手下多有阎锡山的旧军官，这书生薄一波虽然厉害，毕竟是念书的，震不住场怎么办？
薄一波有办法，留了这个形象去上任。军官们本来以为来的是个秀才，一看却是个大胡子，反差太大，愣没反应过来。行，只要你们开场不闹就好，等到见识了薄一波的本事，就没人闹了，连当纵队司令的鲁英麟（傅作义的亲信将领，外号“鲁蘑菇”，后来担任三十五军军长，因战败自杀），只要薄一波在，就不敢动兵符……
这段带兵经历对薄一波很有好处，所以开国的时候，他能当北京卫戍区政委——他有军事经验啊。
是非成败转头空，无关政治评价，一段历史传奇而已。
