旧唐书
唐代（公元618——907年）是中国封建社会的一个重要时期。五代后晋时官修的 《旧唐书》，是现存最早的系统记录唐代历史的一部史籍。
它原名《唐书》，宋代 欧阳修、宋祁等编写的《新唐书》问世后，才改称《旧唐书》。《旧唐书》共二百 卷，包括本纪二十卷，志三十卷，列传一百五十卷。
后晋高祖天福六年（公元941年），石敬瑭命修唐史，由当时的宰相赵莹负责监 修。赵莹立即组成修纂班子，到出帝开运二年（公元945年），全书修成，历时仅四 年多。
《旧唐书》的作者去唐不远，有条件接触到大量的唐代史料，所以能在短短的四年多时间里修成这样一部二百卷的大书。 但是，由于肃宗以后的国史尚未编出，宣宗以后的实录也未修成，所以《旧唐书》的作者在修《旧唐书》时，唐代晚期的史料相当缺乏。虽然作者曾做过不少搜集史料的工作，但由于成书仓促，所以对于唐代晚期史事的记述，仍显得粗糙，在材料的占有与剪裁、体例的完整、文字的简洁等方面，都存在不少缺点。
《新唐书》行世后，《旧唐书》在很长一段时间里几乎被人们废弃。
等到明朝嘉靖十七年（公元1538年）闻人诠等重新刊印后，才又广泛流传开来 .《旧唐书》传布过程中的兴衰，既反映了它的缺点，也说明它有自己的长处，非 《新唐书》所能取而代之。
新唐书
《新唐书》二百二十五卷，包括本纪十卷，志五十卷，表十五卷，列传一百五十卷。
宋仁宗认为的《唐书》浅陋，下诏重修。前后参预其事的有欧阳修、宋祁、范 镇、吕夏卿、王畴、宋敏求、刘羲叟等人。其中列传主要由宋祁负责，本纪、志、 表主要由欧阳修负责，所以《新唐书》署“欧阳修、宋祁撰”。宋祁有文名，曾任 知制诰、翰林学士等职。他历时十余年完成列传，于嘉三年（公元1058年）交齐全 部列传的稿子。欧阳修是北宋著名的文学家，擅长古文，他因参加推行“庆历新政” 的活动，被贬为地方官，至至和元年（公元1054年）才调到朝廷任翰林学士，主持 修史工作，等到他写定本纪、志、表，已是嘉五年（公元1060年）的事了。列传与 本纪、志、表合在一起时，并没有经过严格的整齐划一。
《新唐书》比起《旧唐书》来，确有自己的一些特点和优点。首先，《新唐书》的作者对志下了一番功夫，增加了以前各史所没有的《仪卫志》、《兵志》。其他几个志也各增补了新资料，质量多在《旧唐书》之上。
旧五代史
《旧五代史》，原名《五代史》，也称《梁唐晋汉周书》，后人为区别于欧阳修的《新五代史》，便习称《旧五代史》。
这是由宋太祖诏令编纂的官修史书。薛居正（公元912——981年）监修，卢多逊、 扈蒙、张澹、李、刘兼、李穆、李九龄等同修。经始于宋太祖开宝六年（公元973 年）四月，至次年闰十月甲子日完竣呈上，前后只用了一年半左右时间。成书如此 迅速，主要在于宋太祖十分重视，组织的撰修班子规格高、阵容强；同时也因为去 古未远，可资参考的史料相当齐备。五代各朝均有实录，范质又在此基础上整理出 实录简编——《建隆五代通录》，从而为修史提供了极大便利。
在我国历史上，唐朝和宋朝之间曾有过封建社会中最后一次的大规模分裂割据 时期。从公元907年朱温代唐称帝到公元960年北宋王朝建立的五十三年间，中原地 区相继出现后梁、后唐、后晋、后汉、后周等五代王朝，中原以外存在过吴、南唐 、吴越、楚、闽、南汉、前蜀、后蜀、南平、北汉等十个小国，周边地区还有契丹 、吐蕃、渤海、党项、南诏、于阗、东丹等少数民族建立的政权，习惯上称之为“ 五代十国”。《旧五代史》记载的就是这段历史。
新五代史
《新五代史》，原名《五代史记》，是唐代设馆修史以后唯一的私修正史。撰 者欧阳修（公元1007—1072年），大约于景祐三年（公元1036年）至皇祐五年（公 元1053年）的十八年间编成此书。
欧阳修，字永叔，号醉翁、六一居士，是北宋古文运动的领袖，唐宋八大家之 一，也是著名的史学家，奉命和宋祁领衔编撰《新唐书》。崇儒复古是他的政治主 张，也是他修史的指导思想。他意禀承孔子的《春秋》笔法、“褒贬”义例，对《 旧五代史》改编重修。在编排体例上，推翻《旧五代史》一朝一史的基本格局，取 法《南史》、《北史》，打破朝代界线，把五朝的人事综合统编在一起，按时间顺 序排列。
《新五代史》全书七十四卷，包括本纪十二卷、列传四十五卷、考三卷、世家 及世家年谱十一卷、四夷附录四卷。其中的列传，最有特色。它采用类传的形式， 设立《家人传》、《臣传》、《死节传》、《死事传》、《一行传》、《唐六臣传 》、《义儿传》、《伶官传》、《宦者传》、《杂传》等名目。每类传目，内寓特 定涵义，用以贯彻作者的“褒贬”义例。臂如将相大臣，凡专事一朝的在《臣传》 ，历事几朝的则列《杂传》。又如根据死者忠的不同程度，分为两等，头等的进《 死节传》，次等的入《死事传》。
一般史书的“志”，《新五代史》称作“考”，仅有《司天考》、《职方考》 ，分别相当于《旧五代史》的《天文志》、《郡县志》。作者认为五代是个名分纲 常颠倒的乱世，其典章制度一无可取，所以将《旧五代史》的“志”删除。这也是 为了体现以“礼”修史的原则。
本书的世家及世家年谱，大致相当于《旧五代史》的《世袭列传》和《僭伪列传》，明确将中原以外的割据政权分为吴、南唐、前蜀、后蜀、南汉、楚、吴越、闽、南平、东汉等十国。各小国的划分编排，条理清晰，首尾完具，显然胜于旧史。《四夷附录》相当于旧史的《外国列传》。
就整体而论，《新五代史》的史料价值比《旧五代史》要略逊一筹，这是欧阳 修在删繁就简时，将不少具体资料也一同削去所造成的。至于他对旧“志”部分的 大事砍削，人为造成史料空白，更是不足为训。但《新五代史》后出，采用了实录 以外的笔记、小说等多种材料，在删削的同时也新增了一些史料，尤其对十国部分 的补充。由于《旧五代史》已非原帙，残缺不全，《新五代史》特有的价值就更不 应低估。再从其它角度来着眼，欧阳修撰史，浑然一体，结构严谨，选材讲究，文 字凝炼；思想上不像旧史那样大肆渲染“天命”而注重人事；创《职方考》，独树 一帜，提纲挈领，眉清目秀，颇受称道，都是它的长处。平心而论，两部《五代史 》各有短长，可以互为补充，不应偏废。
《新五代史》问世后，即有徐无党注。但徐注旨在解释《春秋》笔法、阐述微 言大意，对读者并无多少裨益。
宋史
《宋史》撰修于元朝末年，全书有本纪四十七卷，志一百六十二卷，表三十二卷，列传二百五十五卷，共计四百九十六卷，约五百万字，是二十五史中篇幅最庞大的一部官修史书。
早在元初，元世祖忽必烈就曾诏修宋史，因体例未定而未能成书。元朝末年， 丞相脱脱主张分别撰修宋、辽、金三史，各自独立，这一意见得到元顺帝的同意， 于至正三年（公元1343年）三月开局，三史同时修撰。
经过二年半时间，至正五年（公元1345年）十月，《宋史》匆匆成书。
《宋史》是在原宋《国史》的基础上删削而成的。两宋时期，史官组织完备，雕版印刷术广泛应用，书籍流传和保存都较为便利，积累了大量史料。这就为元修《宋史》提供了良好的基础。但是由于《宋史》修撰者匆匆急就，在史料的裁剪、史实的考订、文字的修饰、全书体例等方面存在不少缺点，如一人两传，无传而说有传，一事数见，有目无文，纪与传，传与传，表与传，传文与传论之间互相抵牾等，这使它在二十五史中有繁芜杂乱之称。
尽管《宋史》存在不少缺点，但是它卷帙浩繁，仅《列传》就有二千多人，比 《旧唐书·列传》多出一倍；叙事详尽，就史料的学术价值而言详胜于略。同时《 宋史》的主要材料是宋代的国史、实录、日历等书，这些史籍现在几乎全部佚失了 ，而《宋史》是保存宋代官方和私家史料最有系统的一部书。
辽史
《辽史》撰成于元代，全书一百一十六卷，包括本纪三十卷，志三十二卷，表八卷，列传四十五卷，国语解一卷。本书较系统地记载了我国古代契丹族建立的辽朝二百多年的历史，并兼载辽立国以前契丹的状况，以及辽灭亡后耶律大石所建西辽的概况，是研究辽和契丹、西辽的重要史籍。
辽太祖耶律阿保机建国之初，依仿汉人制度，设立监修国史官，并且仿照中原的做法，撰修《起居注》、《日历》、《实录》等。辽代曾先后四次撰修实录。
金朝建立后，很注意总结前朝的兴衰得失，着力修撰《辽史》，前后撰成两部 《辽史》。第一次是熙宗皇统年间（公元1141——1149年），耶律固主持修纂，最后 由萧永祺完成，此《辽史》有纪三十卷，志五卷，传四十卷，但未曾刊行。
第二次撰修《辽史》，由廉惠山海牙、王沂、陈绎曾分撰，从至正三年四月开始撰写，四年三月即告脱稿，仅仅用了十一个月的时间。这是因为前人所撰《辽史》和实录提供了良好的基础。
一般人认为，元修《辽史》失之简略，但不应否定它特有的长处。《辽史》的志、表多有特色，其中一些志、表是其它正史所没有的。
金史
《金史》撰成于元代，全书一百三十五卷，其中本纪十九卷，志三十九卷，表四卷，列传七十三卷，是反映女真族所建金朝的兴衰始末的重要史籍。
《金史》是元修三史之一，最早议修于元世祖中统二年（公元1261年），以后 在至元元年、十六年，以及仁宗朝、文宗朝都分别议论过修史的事，都因义例难定 未付诸实行，直到元顺帝至正三年（公元1343年），才决定“各与正统”，《辽》 、《金》、《宋》三史分别撰修。翌年十一月，《金史》告成，前后用了不到一年 的时间。修三史的都总裁官是右丞相脱脱，参加修《金史》的有铁木尔塔识、张起 岩、欧阳玄、王沂、杨宗瑞等，其中欧阳玄的贡献最为突出，他制订《金史》撰修 的发凡举例，书中的论、赞、表、奏皆他属笔。
元史
《元史》是系统记载元朝兴亡过程的一部纪传体史书，成书于明朝初年。
明太祖洪武元年（公元1368年），元朝灭亡，朱元璋下令编修《元史》。
洪武二年，以宋濂、王为裁、汪克宽等十六人为纂修，开史局于南京天界寺，进行编写。从洪武二年二月到八月，用一百八十八天的时间，修成顺帝以前各朝的历史，共一百五十九卷。接着，明朝政府派欧阳佑持等十二人到全国各地征集顺帝一朝的资料。洪武三年二月重开史局，仍由宋濂、王任总裁，但纂修人员作了大幅度的调整，这一次纂修共十五人，只有赵埙曾参与第一次工作，其余都是新人。八月书成，共五十三卷，历时一百四十三天。前后两次修成的文稿经过统一加工，共二百一十卷，内本纪四十七卷，志五十八卷，表八卷，列传九十七卷。两次开局共历时三百三十一天。
朱元璋在建国之初，立即着手组织《元史》的编纂，而且在很短的期间成书， 主要出于政治上的需要。他的意图是以此来说明元朝的灭亡和明朝的兴起都出于“ 天命”，而他自己则是“奉天承运”的真命天子。
清代著名学者钱大昕说：“古今史成之速，未有如《元史》者；而文之陋劣， 亦无如《元史》者。”《元史》问世后，很多学者对它表示了不满，钱大昕则是不 满者中持激烈否定态度的一个。对于《元史》的批评，主要认为它的编纂工作过于 草率，没有认真的融合贯通，基本上都是利用已有的文献资料，略加删削修改而成 .但是，尽管存在这样那样的问题，《元史》仍是我们今天了解、研究元代历史的 极其珍贵的文献。它是最早的全面、系统记述元代历史的著作。
明史
《明史》三百三十二卷，包括本纪二十四卷，志七十五卷，列传二百二十卷， 表十三卷。它是一部纪传体明代史，记载了自朱元璋洪武元年（公元1368年）至朱 由检崇祯十七年（公元1644年）二百多年的历史。
清朝顺治二年（公元1645年）设立明史馆，纂修明史，因国家初创，诸事丛杂， 未能全面开展。康熙四年（公元1665年），重开明史馆，因纂修《清世祖实录》而 停止。康熙十八年（公元1679年），以徐元文为监修，开始纂修明史。于乾隆四年 （公元1739年）最后定稿，进呈刊刻。从第一次开馆至最后定稿刊刻，前后经过九 十多年，是官修史书历时最长的一部。在二十四史中，《明史》以编纂得体、材料 翔实、叙事稳妥、行文简洁为史家所称道，是一部水平较高的史书。这反映出编者 对史料的考订、史料的运用、对史事的贯通、对语言的驾驭能力都达到较高的水平。 虽然它的篇幅在二十四史中仅次于《宋史》，但读者并不感到冗长而生厌。
清史稿
《清史稿》，近人赵尔巽主编。自1914年设立清史馆起，历时十四年修成。先 后参加缩写的有柯劭等一百多人。本书体例一如历代的正史，分为本纪、志、表、 列传四个部分，共五百二十九卷。本书的编写刊行虽在辛亥革命以后，但由于编写 者大多为清室的遗臣遗民，是站在清王朝的立场来写清朝史，更因为本书成于众人 之手，彼此照应不够，完稿后又未经仔细核改，刊行时又不认真校对，是以体例不 一，繁简失当，以至年月、事实、人名、地名的错误往往可见。赵尔巽在《发刊缀 言》中指出，本书是“作为史稿披露”的“急就之章”，“并非视为成书”。
本书记事上起努尔哈赤称帝，下至宣统三年清朝灭亡时为止。其中一些列传还涉及到辛亥革命以后的张勋复辟、溥仪离宫后出走天津、王国维投北京昆明湖自杀等事件。本书大部分依据《清实录》、《宣统政纪》、《清会典》、《国史列传》和一些档案资料写成，编者对这些史料汇集起来，初步作了整理，使读者能够得到比较详细系统的有关清代历史的素材。而且有些志和清末人物的列传，并非取材于常见的史料，当另有所本。因此，本书仍有它的参考价值。
