1940年春天，周恩来同志由苏联回国，带回一部广播发射机，党中央决定成立广播委员会，由周恩来任主任，领导筹建广播电台。台址选在延安城西北的王皮湾村。
在周恩来的组织领导下，通讯战士发扬艰苦创业的精神，在半山腰上开凿两孔窖洞作为机房和动力间。没有电力，就利用烧木炭产生的煤气代替汽油，开动破旧汽车的发动机，带动电机运转。没有钢铁，就用木杆作架子在山顶上架起天线，经过半年多的努力，到1940年底，广播电台的筹建任务基本完成，开始用XNCR的呼号试验广播。12月30日，红色电波第一次飞向天空，把延安的声音传向四面八方，翻开了中国人民广播事业史的第一页。
1947年3月，延安新华广播电台改名陕北新华广播电台。1949年3月25日，电台随党中央迁至北平，改名北平新华广播电台，并于10月1日在天安门广场进行了中华人民共和国开国大典的实况转播，这是我国广播史上第一次大规模的实况转播。新中国成立后，新华广播电台成为我国的国家电台，1949年12月5日，正式定名为中央人民广播电台。
中央人民广播电台创办50多年来，始终把宣传党的路线、方针、政策作为自己的光荣任务，把党和政府同人民群众紧密联系在一起。同时，该台及时报道国内外重要新闻，传播科学文化知识，丰富人们的文化娱乐生活，赢得了人民群众的信赖。近年来，该台确立“缩短战线、精办节目、加强质量、合理布局，更好地为社会主义物质文明和精神文明建设服务”的方针，充分发挥中央台的优势，制作了很多深受听众喜爱的节目。
