路德维希·凡·贝多芬 （1770－1827） 伟大的德国作曲家、维也纳古典乐派代表人物之一。
贝多芬1770年12月16日生于莱茵河畔距法国不远的小城——波恩。
贝多芬自幼便已显露出他的音乐天才，父亲急于把他培养成为一个象莫扎特那样的神童，从小就逼着他学习钢琴和小提琴，八岁时他已开始在音乐会上表演并尝试作曲。十二岁，他已经能够自如地演奏，而且担任了管风琴师聂费（1748－1798）的助手。贝多芬的正规学习和有系统的教养，实际上是从聂费的细心教导和培养开始的：聂费还引导他在1787年到维也纳就教于莫扎特 .莫扎特听过他的演奏之后，就预言有朝一日贝多芬将震动全世界。
1789年法国资产阶级革命进步的思想意识给他了很多启发，从而奠定了他人文主义世界观的基础——深信人类平等，追求正义和个性自由，憎恨封建专制的压迫。贝多芬在波恩时期（1782－1792）的创作，大都是一些小型的钢琴曲、重奏曲和歌曲等，这一时期可以说他还只是处于创作的准备阶段。他在维也纳最初十年（1792-1802）的创作，比较著名的作品也只有《悲伤》、《月光》和《克罗采》奏鸣曲及《第三钢琴协奏曲》等。1802－1812年，他的创作进入了成熟时期，这段时间后来成为他的“英雄年代”。
贝多芬三十岁时才开始写第一部交响曲，而在象这样年纪的莫扎特已经写了四十部左右的交响曲了。贝多芬从1796年开始便已感到听觉日渐衰弱，但是直到1801年，他确信自己的耳疾无法医治。但是，他对艺术的爱和对生活的爱战胜了他个人的苦痛和绝望——苦难变成了他的创作力量的源泉。在这样一个精神危机发展到顶峰的时候，他开始创作他的乐观主义的《英雄交响曲》。《英雄交响曲》标志着贝多芬的精神的转机，同时也标志着他创作的“英雄年代”的开始。
贝多芬在维也纳的后一阶段，由于欧洲正经历着严重的政治反动时期，即梅特涅的反动统治特别的猖獗的时期，他的创作也暂时呈现颓势（1813－1817）。从1818年起，在贝多芬一生的最后十年当中（1818一1827），他在耳朵全聋、健康情况恶化和生活贫困，精神上受到折磨的情况下，仍以巨人般的毅力创作了《第九（合唱）交响曲》，总结了他光辉的、史诗般的一生并展现了人类的美好愿望。
贝多芬于1827年3月26日在维也纳辞世。贝多芬是世界艺术史上的伟大作物家之一，他的革命英雄主义形象可以用“通过苦难——走向欢乐；通过斗争——获得胜利”加以概括。
贝多芬最为著名的交响乐有《英雄》、《命运》、《田园》、《合唱》等，钢琴奏鸣曲有《悲怆》、《月光》、《热情》等，以及歌剧、管弦乐、协奏曲、室内乐等作品。被誉为“音乐上的英雄”。
