1997年12月16日，新中国电影的开拓者——水华逝世。
水华，男，原名张水华、张毓番，原籍湖北钟祥，1916年11月在江苏南京出生，中国著名电影导演。水华17岁就考入上海复旦大学法学院，参加左翼戏剧运动。1936年赴日本留学。抗日战争爆发后，他到武汉，参加了抗敌演剧队。
1939年，他到重庆，在育才学校当戏剧教员，1940年赴延安，在鲁迅艺术学院实验剧团担任导演，曾与王滨合作导演了《带枪的人》、《神手》等话剧及秧歌剧《周山子》。1942年加入中国共产党。1944年获陕甘宁边区甲等模范文教工作者奖励。1948年任东北鲁艺文工团团长。1949年他调到东北电影制片厂（长春电影制片厂前身）任导演。
他与王滨合作将歌剧《白毛女》搬上银幕，他们在忠实于原剧精神的基础上又作了新的电影处理，具有深刻的思想内容和鲜明的民族风格，该片上映后，引起强烈反响，多年历演不衰。1954年，他与梅白等合作完成了影片《土地》，接着，他导演了影片《林家铺子》，该片是水华的一部优秀的代表性作品，充分表现出他在导演艺术上的成熟与功力，影片场景朴实而又具有浓郁的生活气息，色调变化丰富，导演处理上既注意了艺术上的整体性，细节处理又很讲究，1986年11月香港22位影评人在《电影》双周刊第200期上选出中国电影史上10部大片，《林家铺子》名列第五。
五十年代末，六十年代初，水华连续拍摄了《革命家庭》和《烈火中永生》。这两部影片在导演处理上深沉含蓄，精致凝练，塑造出周莲、江姐、小萝卜头等颇有光彩的艺术形象。1981年，为纪念鲁迅诞辰一百周年，他成功地拍摄了影片《伤逝》，该片在导演手法上又作了新的探索，寓意深远，富于哲理。
八十年代，水华导演了影片《蓝色的花》。水华是北京电影制片厂著名导演，是中国影协第二、三届理事，第四届常务理事，第五届主席团委员，第三届全国人民代表大会代表，第五、六届全国政协委员，于1996年去世，终年80岁。获奖情况及代表作：《白毛女》（与王滨合作）《土地》《林家铺子》《伤逝》《烈火中永生》《革命家庭》（与夏衍合作编剧）《白毛女》于1951年获第六届捷克斯洛伐克卡罗维·发利国际电影节特别荣誉奖，1957年获文化部1949-1955年优秀影片一等奖。
《林家铺子》于1983年获葡萄牙第十二届菲格拉福兹国际电影节评委奖。《革命家庭》于1962年获第一届电影百花奖最佳编剧奖。《伤逝》获文化部1981年优秀影片奖。1995年在纪念世界电影诞生100周年，中国电影诞生90周年中获中国电影世纪奖：导演奖。
