莫奈（1840－1926）印象主义绘画运动的发起人、领导者和坚定不移的鼓吹者。
1874年莫奈展出《印象：日出》之后，批评家以“印象主义者的展览会”为题在报上评论这一运动，因而得名。1888年批评家费·费涅翁写到：“印象主义这个词是为他而创造的，这个术语对他来说比对任何人都更合适。”
莫奈5岁时全家迁居到勒阿弗尔附近的圣阿德雷斯。15岁时从当地一艺术家学画。其艺术生涯是从与E·布丹结识开始的，从那时起开始在室外作画。1859－1860 年初次访问巴黎，巴比松画家杜比尼和特瓦容给他很深影响。1872年前后对日本版画产生兴趣，它的装饰性和平面性对现代法国绘画影响极大。
1865－1870年是莫奈创作的早期。在这之前他己开始用印象主义特有的碎笔触作画，如《野餐》（1865 －1866）和《圣阿德列斯的阳台》。莫奈的创作目的主要是探索表现大自然的方法，记录下瞬间的感觉印象和他所看到的充满生命力和运动的东西。他把对象当作平面的色彩图案来画，而不注意其重量和体积。1868年与雷诺阿、布日瓦尔一起 创作了头一批印象主义的作品，这些作品是用强烈的碎笔触描绘的室外光、运动和瞬间感觉。
19世纪70年代初去伦敦，并在荷兰画运河、船舶、风车，又在勒阿弗尔画了《印象：日出》，回国后居住在阿让特伊，这段时间也是印象主义运动的顶峰时期。1872-1875年间莫奈、雷诺阿、西斯莱和毕沙罗所创作的作品是印象主义最吸引人的作品。1883年莫奈定居吉维尼，直到逝世。90年代以后集中精力完成一系列连作绘画，如：《白杨》（1890-1891）、《干草垛》（1889-1893）、《鲁昂大教堂，日落》 （1894）、《塞纳河之晨》（1896-1897）等。
1890年莫奈把吉维尼改造成睡莲花园，他在这里画了20年《睡莲》连作，后来发展为1925年的圆形大壁画 ，安置在巴黎士伊勒里奥兰治宫的两个80英尺长的椭圆形大厅中，1971年向公众展出。晚年不顾眼疾继续探索大自然，直到1926年逝世。
主要作品有：《圣阿德列斯的阳台》（1866，纽约大都会艺术博物馆藏）、《花园里的女人们》（1866－1867，罗浮宫博物馆藏）、《河流》（1868，芝加哥艺术学院藏）、《印象：日出》（1872，巴黎马莫坦博物馆藏 ）、《巴黎圣拉查尔火车站》 （1877，哈佛大学佛格艺术博物馆藏）、《干草垛》（1891，芝加哥艺大学院藏）等。
