1966年10月26日，联合国大会为了纪念沙佩维尔事件的发生日，即3月21日这一天为“消灭种族歧视国际日”。
沙佩维尔事件：是南非白人种族主义政权野蛮屠杀南非黑人的一次大惨案。1960年3月21日，在南非德兰士瓦州的沙佩维尔镇的南非黑人，为反抗南非反动当局实行极端反动的种族主义和法西斯统治，反对南非当局强制推行的“通行证法”，举行了大规模的群众示威。
南非当局悍然出动大批军警，使用喷气式飞机、装甲车、机关枪和催泪弹等，血腥镇压示威群众，结果70多人被枪杀，300多人被打伤，造成了震惊世界的惨案。
为了使人铭记这一事件，至此，每年的3月21日被定为“消灭种族歧视国际日”。
