甘肃省甘南藏族自治州是以藏族为主体的多民族聚居区。70年前，红军长征经过的迭部县卓尼藏区是土司杨积庆的辖区。从民国初年到解放前，甘南地区藏、回、汉等民族间矛盾复杂，流血冲突时有发生。红军要顺利通过这段横亘岷山中麓的崎岖险路，关键是能否取得当地民族宗教人士的同情和支持，否则将是寸步难行。
红军进入甘南后，先是大张旗鼓地宣传党的民族宗教政策，然后每到一处都登门拜访寺院活佛、高僧和土官头人，讲述红军的宗旨与主张，解释说明过境的意图，尽可能地取得他们的同情和支持。
对红军怀有敬意的杨积庆土司，在前山（现在卓尼地区）组织民兵，虚张声势，喊着要打红军，以掩人耳目；同时派密使以洮岷路保安司令名义密迎红军，指路从腊子口攻出，去打败国民党军鲁大昌部。杨土司拒不向岷县腊子口一带和迭部藏区派遣一兵一卒。这对于把最后消灭红军的希望寄托在杨土司身上的蒋介石来说，简直是当头一棒。为支援红军粮食，他密令下属把崔谷仓粮仓的粮食偷偷献给红军，指示收仓官和库兵把内部仓门全部开锁，以躲红军为名，跑进深山老林回避。
1935年9月16日，红一方面军大部队从迭部县旺藏乡出发后，过白龙江进入然尕沟，来到崔谷仓村时，由于杨土司巧妙的暗中安排，红军顺利打开了储藏有20多万公斤历年陈粮的粮仓，这对于行军途中面临饥饿困扰的红军将士来说，无疑是雪中送炭。红军迅速开仓分粮。凡从仓库领粮的部队，都把自己所属部队的番号和所拿粮数，一一清楚地写在粮仓门板上，还留下一些银元。 1936年8月初，红二、四方面军进入甘南后，徐向前总指挥亲自拜谒迭部县达拉沟乡勾吉寺的大管家，经过反复协商，用300块白洋和6条枪兑换了该寺储藏的大量粮食和酥油、糌粑等，并在该寺设立兵站，休整部队。 与此同时，在红军民族政策的感召下，当1936年8月红四方面军长征抵达甘南临潭新城时，杨土司对红军采取“守土自保”的中立态度，并秘密派人星夜赶到红军驻地，呈送书信，馈赠了2匹马、7只羊，与红军达成互不侵扰的默契。此后，藏兵和红军未发生过一次枪战。红军也信守承诺，只在临潭境内开展“反富打霸”和“抗日募捐”活动，从未涉足杨土司的辖区。
红军在甘南的活动产生了广泛影响，也把长征精神注入甘南各族人民的心中。甘南藏族自治州州委书记陈建华说，正是红军早在20世纪30年代就积极争取和团结民族宗教上层人士，为我们树立了执行党的民族统战政策的光辉榜样。
