1923年10月20日，中国社会主义青年团创办的机关刊物《中国青年》杂志在上海创刊。共产党员恽代英、肖楚女、 林育南、任弼时、邓中夏、张太雷、李求实等先后担任主编。
此杂志努力在政治上指导青年，号召知识青年“到民间去”，到工农运动中去。 就青年关心的学习、组织活动、婚姻恋爱、失学、失业等各种问题开展讨论，批评不健康的思想和风气，指导青年学习马列著作，努力培养青 年的革命人生观。
在编排上，努力适合青年的特点，文字明白流畅，笔锋尖锐犀利，配有漫画，该刊成为最受青年欢迎的刊物，在青年中广泛流传。后迁武汉，1927年7月汪精卫叛变后迁返上海。
1927年11月至1932年，曾先后改用《无产青年》、《列宁青年》等名称秘密出版。1939年4月，在延安出刊，1941年3月出至第三卷第五期休刊。1948年12月，由中共中央青年工作委员会主持复刊，由石家庄出版，次年迁北京。1949 年4月，中国新民主主义青年团成立后，一直是团中央机关刊物。1966年8月停刊，1978年9月复刊。
