1948年10月14日，人民解放军东北野战军对锦州发动总攻。1948年10月2日，蒋介石飞抵沈阳，召开军事会议，亲自部署援锦军事。决定沈阳部队编为攻击兵团和防守兵团二大战斗序列。
攻击兵团称“辽西兵团”（西进兵团），由廖耀湘任司令官。防守兵团由周福成任司令官，防守以沈阳为核心的开原、铁岭、辽阳等地区。
15日，蒋介石再次飞往沈阳，召集东北军事将领训话，并单独召见东北“剿匪”总司令卫立煌、徐州“剿匪”副总司令杜聿明等指示机宜。同日返回北平，听取傅作义之华北军政报告。在锦州失陷、长春的第六十军起义后，蒋介石于18日第三次飞往沈阳，研究对策。
10月10日，毛泽东致电林彪：“你们应尽可能迅速地攻克锦州。只要攻克了锦州，你们就有了主动权。”东北野战军按照军委的电示，对国民党援军进行阻击，集中主力16个师，在炮兵火力支援下，于14日开始向锦州城发起总攻。
经过31个小时激战，于15日傍晚攻克锦州，全歼国民党守军10万余人，俘东北“剿总”中将副总司令范汉杰、第六兵团中将司令卢浚泉等，完全封闭了东北国民党军从陆上撤向关内的大门。
