1921年10月11日，中国劳动组合书记部（即中国工会办事处）在上海成立后，又在北京、武汉、长沙、广州、济南设立分部，作为党公开领导工人运动的机关。
劳动组合书记部举办工人实习学校，帮助工人学习文化，同时秘密地向工人宣传马克思主义，加强阶级觉悟，掌握斗争本领。在办好工人学校的基础上，逐步组织产业工会。在党领导下，工人运动和罢工斗争有了新的发展。
10月12日，中国劳动组合书记部武汉分部林育南、施洋领导粤汉铁路武（汉）长（沙）段800多机车工人为增加工资、改善生活待遇举行罢工斗争。当局拒绝工人的要求，并把机车处罢工工人全部解雇。经过斗争，北京军阀政府才派人调停，答应了工人的大部分要求。这次罢工斗争是武汉工人运动第一次高潮的起点。
10月13日，粤汉铁路武（昌）长（沙）段工人举行罢工。这次罢工是在中共武汉党组织的领导下，工人们为要求增加工资，改善生活待遇而举行的。中共武汉党组织成立后，即派林育南、包惠僧、施洋等到粤汉铁路北段开展工作，创办工人夜校和工人子弟学校成立粤汉铁路职工联合会。
9月，粤汉铁路机务处英国总管开除工人，拒绝工人增加工资，改善待遇的要求。13日罢工开始，历时5天。16日，在吴佩孚的指令下，当局与工人代表谈判，答应了工人所提的所有条件。工人代表又提出三项追加条件：第一，以后增加或开除工人，须职工联合会分会领袖同意；第二，不得因此次罢工，开除职工；第三，不得扣除罢工期内工资。此三项条件，由调停人担保承认。17日，粤汉铁路职工联合会下令复工。
10月24日，上海英美烟厂新机车车间工人为要撤换监工举行罢工。厂方企图开除工会会长，新老两厂万余名工人于26日一致罢工，提出撤换监工，不得借故开除工会职员和工人代表，罢工期间工资照发，厂方用人或解雇工人须征求工会同意等条件。厂方答应3项要求后，工人于28日复工。中国劳动组合书记部领导了这次斗争。
11月中湘区委员会书记、中国劳动组合书记部湖南分部主任毛泽东，根据中央的决议，偕同李立三、宋友生、张理会到安源考察工人现状，组织工人斗争。
