刘伯承，原名刘明昭。1892年12月4日生。四川开县人。1913年参加四川讨袁军。1914年加入中华革命党。在护国、护法战争中任连长、旅参谋长、团长等职，1926年5月加入中国共产党。
同年12月发动沪州、顺庆（今南充）起义，任国民革命军四川各路总指挥。1927年任国民革命军暂编第十五军军长。同年8月参加领导南昌起义，任中共前敌委员会参谋团参谋长。起义失败后于1928年赴苏联学习。
1930年回国后任中共中央军委委员，长江局军委书记，红军学校校长兼政委，中央军委总参谋长。在第五次反“围剿”中因反对军事教条主义被撤销总参谋长职务。
1934年10月参加长征，复任红军总参谋长，兼中央纵队司令员、先遣队司令员。在长征途中与彝族部落首领小叶丹歃血为盟，使部队顺利通过大凉山地区。长征后期与张国焘的分裂活动进行斗争。
抗日战争时期任八路军第一二九师师长，参加创建晋冀鲁豫抗日根据地。1940年8月参加指挥百团大战。解放战争时期，任晋冀鲁豫军区、中原军区司令员，第二野战军司令员。
1947年与邓小平率部强渡黄河，挺进中原。1948年11月参加指挥淮海战役。次年4月参加指挥渡江战役，同年底参加指挥西南战役。
建国后任中共中央西南局第二书记，西南军政委员会主席，中国人民解放军军事学院院长兼政委，人民革命军事委员会副主席；国防委员会副主席，中共中央军委训练总监部部长，高等军事学院院长兼政委，中共中央军委副主席，全国人大常委会副委员长。
1955年被授予元帅军衔。曾当选为中共第七届至第十一届中央委员、第八届至第十一届中央政治局委员。 1986年10月7日在北京病逝。主要著作收入《刘伯承军事文选》。
